Wat is een laryngoloog?
Een laryngoloog is een chirurg die gespecialiseerd is in het genezen of verbeteren van stem- en slikproblemen. Laryngologie is een bijzonder genuanceerde tak van de geneeskunde, en artsen die het beoefenen, zijn experts op het gebied van de werking van de binnenkant van de keel, met name het strottenhoofd en de keelholte. Wat specialiteiten betreft, is laryngologie relatief zeldzaam, omdat hele ziekenhuizen of gemeenschappen vaak maar één laryngoloog hebben. Meestal werkt een laryngoloog alleen op verwijzing.
Laryngologie is een tak van otolaryngologie, een groter medisch specialisme dat zich richt op de oren, neus en keel. Om laryngoloog te worden, moet men meestal eerst een residentie in de otolaryngologie veiligstellen en vervolgens extra werk verrichten om zich alleen in de keel te specialiseren. De vereiste training is dan meestal immens.
Verschillende rechtsgebieden hebben verschillende educatieve vereisten voor medische professionals, maar elk werk dat zo gespecialiseerd is als keelchirurgie vergt meestal aanzienlijke cursussen en training. Een laryngoloog moet eerst naar de medische school gaan, wat meestal een vierjarig programma is. Hij of zij moet dan een residentieprogramma voor otolaryngologie veiligstellen, dat vaak nog eens vijf jaar duurt. Een jaarlange laryngologiebeurs maakt alles compleet, wat op de meeste plaatsen voor ten minste tien jaar opleiding op universitair niveau zorgt.
Larynx-experts gebruiken hun kennis van hoe het oor, de neus en de keel zijn verbonden om te helpen bij hun diagnose- en behandelingsplannen, maar ze behandelen alleen patiënten met een specifiek bereik van keelproblemen. Hierdoor kunnen ze echte experts worden in bepaalde keelaandoeningen. Deze artsen werken aan het diagnosticeren, behandelen en corrigeren van problemen die patiënten hebben met hun stem, met name keelgerelateerde spraakstoornissen. Slikproblemen en defecte of verminderde slokdarmbewegingen vallen ook binnen de expertise van een laryngoloog.
In elke populatie zijn deze aandoeningen relatief zeldzaam. Om deze reden is laryngologie een bijzonder kleine specialiteit. Fellowship-programma's accepteren meestal niet meer dan een of twee artsen per jaar.
Chirurgische kwalificaties zijn bijna altijd vereist voor laryngologen. Hun taak omvat zowel diagnose als behandeling. Chirurgie aan de binnenkant van de keel is een complexe onderneming, en het verhelpen van stembox- en slikproblemen vereist niet alleen nauwkeurige kennis maar ook een zeer verfijnde techniek. De geavanceerde training die laryngologen ontvangen, is een van de belangrijkste dingen die hen in het algemeen van otolaryngologen onderscheidt.
Voordat de laryngologie zich ontwikkelde als een aparte sub-specialiteit, werd het werk dat deze artsen verrichten verricht door algemene oor-, neus- en keelchirurgen. In sommige landen - met name die met zich nog ontwikkelende medische gemeenschappen - is dit nog steeds het geval. De deelspecialiteit is grotendeels ontwikkeld om speciale aandacht te schenken aan keelproblemen en om zeer gespecialiseerde medische vaardigheden te wijden aan de behandeling van dit soort kwalen.