Wat is een letter?
Over het algemeen is een letterer verantwoordelijk voor het tekenen van de tekst in stripboeken. Het doel van de briefer is om de tekst soepel te laten vloeien, waardoor lezers gemakkelijker de verhaallijn kunnen volgen. Letterers moeten niet alleen beschikken over efficiënte grammaticale vaardigheden, maar moeten ook artistiek zijn. Sterker nog, cartoonbriefers nemen vaak de rol van grafisch ontwerper op zich. Naast de dialoog van het boek maken letterers de logo's, titels, tekstballonnen, geluidseffecten en andere gerelateerde functies.
Hoewel sommige stripboeken nog steeds met de hand worden geschreven, worden de meeste strips tegenwoordig van letters voorzien met behulp van een grafisch programma. In feite gebruiken veel cartoonisten nu een computerlettertype dat is gemaakt om bij hun eigen handschrift te passen. De briefgever werkt nauw samen met andere bijdragende leden van het stripboekteam. Dit omvat de schrijver, potlood, inkt en colorist. De schrijver schrijft in eerste instantie het script voor de strip, ontwikkelt de plot en setting, bouwt de personages en stelt specifieke verhaalelementen samen. Vanaf hier wordt het doorgegeven aan de potlood- of illustrator.
De illustrator vormt het script van de schrijver in potloodtekeningen met voorlopige schetsen. Deze schetsen bevatten panelen van verschillende scènes die details geven aan de personages. De inkt is dan verantwoordelijk voor het toevoegen van inkt aan de tekeningen, terwijl de colorist kleur toevoegt aan de strip. Net als bij een letter, kan de colorist ervoor kiezen om kleuren handmatig toe te voegen. De meeste coloristen voegen tegenwoordig echter gewoon kleur toe met behulp van specifieke computerprogramma's.
Eenmaal voltooid, wordt de strip doorgegeven aan de letterer, die spraakballonnen, bijschriften en geluidseffecten toevoegt. Dit beletteringsproces begint meestal met het kopiëren van de omtrek van het type uit een proef en het maken van een soort patroon. De letters worden vervolgens gedetailleerder getekend met een sterke nadruk op het juiste gebruik van het lettertype, de lettergrootte en de lay-out van de woorden. Aangezien belettering belangrijk is voor de algehele look en feel van de strip, moet de letterer goed geïnformeerd zijn over hoe woorden worden gebruikt en hoe ze betekenis overbrengen. Veel letterers maken bijvoorbeeld woorden die lijken op hoe het personage of effect klinkt.
Naast stripboeken of cartoonletterers zijn er vergelijkbare professionals binnen de beletteringbranche. De showkaartletter is bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het graveren of etsen van metaal, hout, rubber of andere materialen. Deze functie kan ook etscircuitprocessors, pantograafgraveurs en zeefdruketsers omvatten. Teken schilders kunnen ook worden aangeduid als brieven. Het basisdoel van hun werk is om verschillende tekens te maken met behulp van handschilderen en belettering.