Wat is een locomotiefingenieur?
Een locomotiefingenieur of spoorwegingenieur is een vracht- of passagierstreinoperator. De trein bestaat uit een of meer locomotieven die de personen- of vrachtauto's trekken, en de locomotiefingenieur heeft de leiding over de locomotieven. De locomotieven die de treinen aandrijven worden meestal aangedreven door een combinatie van diesel en elektriciteit. Er zijn echter enkele locomotieven die alleen op elektriciteit rijden.
Het werk van een locomotiefingenieur omvat het inspecteren van de mechanische omstandigheden van de locomotieven voorafgaand aan en aan het einde van elke reis. Ze zijn getraind om indien nodig kleine aanpassingen aan de machine uit te voeren. Na voltooiing van de pre-tripinspectie wacht de locomotieftechnicus op instructies om de trip te starten vanaf de spoorweggeleiders aan boord.
Zodra de trein in beweging is, regelt de locomotiefingenieur de versnelling en het remmen van de trein door manoeuvreren met gaskleppen en luchtremmen. Ze moeten ook de stroomsterkte, luchtdruk en batterijmeters goed in de gaten houden. Een ander belangrijk onderdeel van het werk van de locomotiefingenieur is het onderhouden van communicatie met ander spoorwegpersoneel, zoals conducteurs in de trein en personeel van de verkeerscentrale. De locomotiefingenieur is ook verantwoordelijk voor het dagelijks bijhouden van de fysieke conditie van de trein en de procedures die bij elke reis worden gevolgd.
Naast de vaardigheden om de mechanica van de locomotief te inspecteren en af te stellen en de beweging ervan te controleren, moet de locomotiefingenieur een goed begrip hebben van de spoorweg en routes die hij aflegt, inclusief de terminals. Ze moeten ook de staat en samenstelling van hun trein kennen en de staat en geometrie van de route die de trein zal afleggen. Dit is uiterst belangrijk omdat de versnellings- en remmogelijkheden van de trein afhankelijk zijn van de rangen en toestand van de rail en van het gewicht van de treinwagons die de locomotief trekt.
Omdat het werk van locomotiefingenieur de meeste vaardigheden vereist van elke spoorwegarbeider, worden functies van locomotiefingenieurs bijna altijd vervuld door werknemers die ervaring hebben met andere beroepen in de spoorwegsector. Het merendeel van de werknemers in het spoorwegvervoer begint als werfarbeider. Omdat de onjuist bediende trein rampzalige gevolgen kan hebben, worden locomotiefingenieurs aan hoge normen gesteld op het gebied van fysieke vorm, met name op het gebied van behendigheid, gezichtsvermogen, hand-oogcoördinatie en gehoor. Als gevolg hiervan worden locomotiefingenieurs vaak getest.