Wat is een maxillofaciale chirurg?
Een maxillofaciale chirurg is een tandarts die een residentie in orale en maxillofaciale chirurgie heeft voltooid. Een residentie verwijst naar aanvullende training die een tandarts of arts krijgt na zijn afstuderen aan een tandheelkundige of medische school. Meestal krijgt de maxillofaciale chirurg training in algemene chirurgie, anesthesie en pathologie. De maxillofaciale of kaakchirurg kan naast de kantooromgeving ook patiënten in chirurgische centra, ziekenhuizen en poliklinieken behandelen.
Gewoonlijk is de kaakchirurg en de maxillofaciale chirurg bekwaam in het verwijderen van aangetaste en zieke tanden tijdens het gebruik van anesthesie of intraveneuze sedatie. Bovendien zorgt de kaakchirurg voor patiënten die gezichtsblessures hebben opgelopen, zoals kaak- en gezichtsbotfracturen. Vaak wordt een beroep gedaan op de kaakchirurg om patiënten met tumoren of cysten van de mondholte en het gezicht te behandelen. Abnormale pathologie en infectie van de mond, speekselklieren en kaak kunnen ook worden behandeld door de kaakchirurg.
Vaak behandelt de maxillofaciale chirurg patiënten die cosmetische of reconstructieve chirurgische ingrepen ondergaan. Gespleten gehemelte of haarlip is een veel voorkomende aandoening die de kaakchirurg kan behandelen. Deze aandoening wordt gezien bij de geboorte en kan met succes worden behandeld om lip- en gezichtsafwijkingen te voorkomen. Gespleten gehemelte geeft de patiënt het kenmerkende uiterlijk van de bovenlip en kan de spraakkwaliteit en toon beïnvloeden.
Maxillofaciale chirurgen kunnen niet alleen een residentie in kaakchirurgie voltooien, deze experts kunnen ook een rigoureus aanvraag- en medisch onderzoeksproces voltooien. Doorgaans moeten aanvragers het bewijs leveren van hun training en opleiding. Bovendien moeten aanvragers hun ervaring op alle gebieden van maxillofaciale chirurgie documenteren. Chirurgen zijn meestal ook verplicht om een aanbevelingsbrief van een door de raad gecertificeerde kaakchirurg te bekomen die het karakter van de aanvrager bevestigt.
Maxillofaciale chirurgen beschikken over het algemeen ook over onberispelijke vaardigheden in de diagnose en medische behandeling van pijnlijke gelaatsaandoeningen, zoals temporomandibulaire gewrichtsaandoeningen of gerelateerde aandoeningen. Deze aandoening, ook bekend als TMJ, veroorzaakt ernstige en niet-aflatende kaakpijn. In samenwerking met een tandarts die orthodontist wordt genoemd, kan de kaakchirurg vaak de kaak opnieuw uitlijnen of reconstrueren om de beet en het uiterlijk te verbeteren.
Actueel blijven via permanente educatie is van vitaal belang in de carrière van de kaakchirurg. Technieken en procedures veranderen voortdurend en door op de hoogte te blijven van de laatste trends, kan de kaakchirurg toegewijd blijven aan zijn beroep. Over het algemeen wordt permanente educatie verkregen via seminars, gecrediteerde cursussen en lezingen. Vaak wordt een beroep gedaan op oudere kaakchirurgen om opleiding en leiderschap te geven aan resident maxillofaciale chirurgen in opleiding.