Wat is een bemiddelaar?
Een bemiddelaar is een professionele conflictoplosser. Bemiddelaars bieden een alternatief voor geschillen als een methode om een breed scala van meningsverschillen op te lossen. Het gebruik van bemiddelaars is de afgelopen tien jaar enorm toegenomen, omdat meer mensen lange, dure juridische opties proberen te vermijden. Bemiddelaars kunnen worden gebruikt om een breed scala aan problemen en geschillen op te lossen, alles behalve strafzaken.
Er zijn twee belangrijke aandachtsgebieden voor een professionele bemiddelaar: zakelijke of civiele geschillen en scheidingsrechtelijke geschillen. Hoewel de details verschillen, is het algemene proces hetzelfde. Rechtbanken wijzen steeds vaker eenvoudige civiele en echtscheidingszaken op bemiddeling als een eerste stap voor een rechtszaak. Dit proces bespaart tijd, moeite en waardevolle middelen.
Er wordt contact opgenomen met een bemiddelaar wanneer beide partijen overeenkomen dat ze de rechtbank willen vermijden, maar een onafhankelijke derde partij nodig hebben om het probleem op te lossen. Beide partijen ondertekenen een bindende overeenkomst om de beslissing van de mediator te volgen. Elke partij biedt de bemiddelaar een schriftelijke samenvatting van de belangrijkste kwesties en het tot op heden afwikkelingsproces. De bemiddelaar plant een vergadering op een neutrale locatie en bepaalt wie aanwezig moet zijn. Er wordt een reeks vergaderingen gehouden om overeenstemming te bereiken, het gewenste eindresultaat voor beide partijen te bespreken en te onderhandelen over een overeenkomst.
In een zakelijk geschil kan de bemiddelaar beginnen met een verklaring van aanvaarde feiten. Hij of zij kan vervolgens de problemen oplossen en proberen een middenweg te vinden die voor beide partijen acceptabel is. Het proces duurt meestal enkele weken, maar is veel sneller dan een volledige rechtszaak. Aan het einde van het proces wordt een juridisch bindende overeenkomst of contract ondertekend. Het bemiddelingsproces is niet geschikt in gevallen van onrechtmatige dood of wanneer er strafrechtelijke aanklachten zijn, maar is zeer nuttig voor de overgrote meerderheid van andere soorten geschillen.
In een echtscheidings- of familierechtzaak volgt de bemiddelaar een soortgelijk proces. Het enige grote verschil is dat gedragsregels meestal aan elke klant worden verstrekt en vooraf worden ondertekend. Deze regels beschrijven acceptabel gedrag, hoe u de andere partij kunt aanspreken en hoe u een pauze kunt vragen in de procedure. Veel scheidings- en familierechtadvocaten moedigen hun cliënten actief aan om eerst bemiddeling te proberen. De advocaten nemen deel aan het proces en werken samen met de cliënt om tot een billijke en aanvaardbare oplossing te komen.
Er is geen formeel criterium om een professionele bemiddelaar te worden. Een groot aantal succesvolle bemiddelaars zijn getrainde advocaten, die aanvullende cursussen hebben gevolgd in bemiddeling en geschillenbeslechting. Bemiddeling selectie kan op verwijzing gebaseerd zijn of een dienst aangeboden door het advocatenkantoor. In bepaalde staten kunnen mediators worden gecertificeerd voor een specifiek type rechtbank op basis van een combinatie van ervaring en opleiding.