Wat is een geestelijke gezondheidsverpleegkundige?
Een verpleegkundige in de geestelijke gezondheidszorg is een hoog opgeleide gezondheidszorgspecialist die patiënten met psychiatrische problemen, verslavingen en gedragsstoornissen behandelt. Op basis van vaste diagnostische richtlijnen en professionele ervaring, beoordeelt een verpleegkundige de aard en ernst van de toestand van een patiënt en bepaalt de juiste medische of psychologische behandelingsoptie. Een verpleegkundige kan werken op een psychiatrische afdeling, een polikliniek voor geestelijke gezondheid, een revalidatiecentrum of een gezondheidsorganisatie.
Verpleegkundigen bieden zowel adviesdiensten als medische zorg voor mensen die worstelen met psychische problemen. Ze zijn vaak gespecialiseerd in het werken met een bepaalde patiëntenpopulatie. Een verpleegkundige uit de geestelijke gezondheidszorg kan bijvoorbeeld werken in een begeleid wonen faciliteit om te zorgen voor patiënten met ontwikkelingsstoornissen. Veel professionals zijn werkzaam bij intramurale en poliklinieken voor mensen bij wie psychische stoornissen zoals schizofrenie en depressie worden vastgesteld. Ten slotte zijn sommige verpleegkundigen gespecialiseerd in drugs- en alcoholverslaving, waardoor patiënten hun problemen met een combinatie van medicijnen en psychotherapie kunnen overwinnen.
Bij een ontmoeting met een nieuwe patiënt voert een arts uit de geestelijke gezondheidszorg een grondige evaluatie van zijn of haar mentale toestand uit. De verpleegkundige vraagt naar symptomen, registreert bloeddruk en vitale functies en meet de huidige mentale toestand van de patiënt. De verpleegkundige overlegt meestal met psychiaters of artsen om een juiste diagnose te stellen en de beste behandelingsopties te bepalen. Veel verpleegkundigen in de geestelijke gezondheidszorg zijn regionaal gekwalificeerd om indien nodig medicijnen voor te schrijven en toe te dienen. Naast de behandeling van patiënten verrichten sommige verpleegkundigen onafhankelijk onderzoek naar psychische aandoeningen en ontwikkelen ze nieuwe normen en beleidsmaatregelen op hun werkplek.
Een master's degree in verpleegkunde is vereist om een verpleegkundige in de geestelijke gezondheidszorg te worden in de meeste landen. Tijdens de verpleegschool heeft een toekomstige arts de mogelijkheid om cursussen te volgen in anatomie, fysiologie, psychologie en patiëntenzorg. De laatste helft van een masterprogramma wordt meestal doorgebracht in een stage in een algemeen ziekenhuis om een nieuwe verpleegster de kans te geven praktische ervaring op te doen. Na het behalen van een diploma kan een persoon een schriftelijk licentie-examen afleggen dat wordt afgenomen door een regionaal of nationaal bestuur om de kwalificaties van de beoefenaar van de verpleegkundige te verdienen.
Een verpleegkundige in de geestelijke gezondheidszorg die meerdere jaren ervaring opdoet en een sterke professionele reputatie opbouwt, kan mogelijk zijn of haar eigen privépraktijk openen. Een professional die besluit een onafhankelijke beroepsbeoefenaar te worden, neemt veel extra administratieve verantwoordelijkheden op zich, zoals het betalen van rekeningen, het inhuren van personeel en reclamediensten. Na vele jaren in het beroep te hebben doorgebracht, kiezen veel verpleegkundigen ervoor om voortgezette opleiding voort te zetten om een doctoraat te behalen en psychiater te worden.