Wat is een nefroloog?
Een nefroloog behandelt patiënten die lijden aan ziekten en aandoeningen die verband houden met de nieren, waaronder nierstenen, nierfalen en bloeddruk. Een specialist diagnosticeert aandoeningen door laboratoriumresultaten, diagnostische afbeeldingen en symptomen te evalueren. Hij of zij bepaalt vervolgens de beste medicijnen of andere behandelingen om aan te bieden op basis van expertkennis van pathologie. Nefrologen werken in veel verschillende gezondheidszorgomgevingen, waaronder algemene ziekenhuizen, gespecialiseerde klinieken voor interne geneeskunde en gezamenlijke en particuliere praktijken.
De meeste mensen zien nefrologen nadat ze door hun huisartsen zijn verwezen. Bij een ontmoeting met een nieuwe patiënt beoordeelt een nefroloog de door de verwijzende arts verstrekte informatie en voert een gedetailleerd lichamelijk onderzoek uit. Hij of zij kan beslissen om diagnostische beeldvormingstests uit te voeren of monsters van bloed, urine of weefsel te verzamelen voor zorgvuldige laboratoriumanalyse. De arts analyseert de resultaten van diagnostische tests om de aanwezigheid van een bepaalde ziekte te bevestigen.
Veel acute en chronische aandoeningen kunnen het functioneren van de nieren beïnvloeden. Specialisten behandelen patiënten vaak met urineweginfecties, terugkerende nierstenen, nierontsteking en hypertensie. Tientallen andere aandoeningen die nierproblemen veroorzaken of het gevolg zijn, worden ook geconfronteerd met nefrologen, waaronder eiwittekorten, kanker en erfelijke auto-immuunziekten.
Na het stellen van een diagnose kan een nefroloog een recept schrijven of medicijnen rechtstreeks in zijn of haar kantoor toedienen. Sommige nierproblemen vereisen zeer specifieke voedings- en levensstijlkeuzes om complicaties te voorkomen, en een nefroloog kan gespecialiseerde behandelingsschema's voor zijn of haar patiënten creëren. Op basis van de aard en ernst van het probleem van een patiënt, kan de arts vervolgbezoeken plannen of chirurgische zorg aanbevelen.
Wanneer een patiënt een mogelijk fataal nierprobleem heeft, neemt de nefroloog de beslissing om dialyse te starten of een niertransplantatie te regelen. Sommige nefrologen, vooral degenen die in ziekenhuizen werken, volgen chirurgische procedures om advies en hulp te bieden. Patiënten moeten meestal na hun behandeling frequente controles met hun nefrologen plannen om ervoor te zorgen dat hun aandoeningen goed zijn verdwenen.
Nefrologen verwerven de kennis en vaardigheden die nodig zijn om hun werk uit te oefenen in medische opleidingen en trainingsprogramma's voor residentie. Na het behalen van een doctor in de geneeskunde, start een nieuwe professional doorgaans een driejarig intern residentieprogramma in een ziekenhuis om formele opleiding en ervaring op te doen onder begeleiding van gevestigde artsen. Na een residentieopleiding kan een arts deelnemen aan een fellowship van twee tot drie jaar die specifiek is gewijd aan de praktijk van nefrologie. Een succesvolle arts kan een examen afleggen om boardcertificering te behalen en zelfstandig te oefenen.