Wat is een neuropatholoog?
Neuropathologen zijn artsen die helpen bij het diagnosticeren van de wervelkolom of hersenen. Dit werk omvat het onderzoeken van weefsel, vloeistof of tumoren van de wervelkolom of hersenen om te helpen bij het diagnoseproces. Als er bijvoorbeeld een tumor bestaat, evalueert een neuropatholoog het type tumor, geeft aan of de tumor kanker is of niet, en verduidelijkt de prognose zodat het behandelingsprotocol effectief kan worden gepland voor de patiënt.
Meestal werkt een neuropatholoog niet met patiënten in dezelfde kamer. Integendeel, neuropathologen werken vaak alleen in een laboratoriumomgeving en analyseren informatie die hun door neurologen of andere artsen is toegestuurd. Naast neuropathologen die weefselmonsters of vloeistoffen van de patiënt analyseren, analyseren ze ook de resultaten van specifieke medische scans. Een neuroloog kan bijvoorbeeld de resultaten van computergestuurde axiale tomografie (CAT) scans of magnetic resonance imaging (MRI) analyseren. De resultaten van de analyse van de neuropatholoog stellen de neuroloog in staat om een duidelijkere diagnose te stellen.
Degenen die neuropatholoog willen worden, hebben meestal een universitaire graad en een doctor in de geneeskunde (MD). Het proces dat ze doorlopen om deze graden te bereiken, is moeilijk. De universitaire graad kan bijvoorbeeld in elke grote graad zijn; de universitaire opleiding omvat echter meestal scheikunde, biologie, natuurkunde en andere wetenschapsgerelateerde cursussen die voldoen aan de vereisten van de medische school. Na de universiteit duurt de medische school vier jaar. Na de medische school is er meestal een stage gevolgd door een residentieopleiding waarbij de neuropatholoog toezicht houdt op de behandeling van de patiënt en leert over pathologie binnen een autopsie, chirurgie, forensisch onderzoek, immuunsysteem, huid of moleculaire context.
Artsen die gespecialiseerd zijn in neuropathologie hebben doorgaans een uitstekende academische bekwaamheid, zoals blijkt uit hun typisch hoogwaardig puntgemiddelde (GPA) op de universiteit en de medische school. Ze hebben meestal ook een uitstekend analytisch vermogen omdat ze hun vaardigheden moeten gebruiken om weefsel- en vloeistofmonsters te analyseren om te bepalen of er wel of geen ziekte aanwezig is. Naast hun uitstekende academische en analytische vaardigheden, hebben neuropathologen ook de neiging om goede communicatieve vaardigheden te hebben, omdat ze hun analyseresultaten zowel mondeling als schriftelijk aan patiënten en andere artsen moeten uitleggen.
Neuropathologen kunnen oefenen in verschillende omgevingen. Een neuropatholoog kan bijvoorbeeld laboratoriumpathologietests uitvoeren. Sommige neuropathologen werken in ziekenhuizen, openbare klinieken, universiteiten of voor de overheid. Sommige neuropathologen daarentegen kiezen ervoor om als hoogleraar op medische scholen of als medisch schrijver te werken. Of neuropathologen worden soms medische administrators in farmaceutische bedrijven.