Wat is een pedagogisch hulpmiddel?
Een pedagogisch hulpmiddel is alles wat een persoon gebruikt om te leren of te onderwijzen. Sommige pedagogische hulpmiddelen zoals schoolboeken worden als 'traditioneel' beschouwd, maar naarmate de behoeften van studenten en docenten veranderen, worden minder traditionele items pedagogische hulpmiddelen. Precies wat een persoon als een pedagogisch hulpmiddel beschouwt, verschilt per leeftijd en opleidingsniveau, maar vrijwel alles kan een pedagogisch hulpmiddel zijn in de juiste omstandigheden. Het is normaal dat de hoeveelheid training die nodig is om verschillende tools te gebruiken varieert, maar fabrikanten doen professioneel onderzoek naar de ontwerpen die ze ontwikkelen.
Traditioneel omvatten pedagogische hulpmiddelen items zoals werkbladen, leerboeken, hand-outs en hands-on modellen. Naarmate mensen meer hebben geleerd over de manier waarop individuen leren, zijn docenten en studenten echter overgestapt op andere soorten pedagogische hulpmiddelen. Technologie heeft een belangrijke rol gespeeld in deze vooruitgang, waarbij studenten en docenten nu hulpmiddelen zoals websites of applicaties voor mobiele apparaten gebruiken.
Er zijn geen grenzen aan wat een pedagogisch hulpmiddel zou kunnen zijn; het is aan de opvoeder of student om verbanden te leggen tussen de tool en concepten of te leren feiten. Een persoon kan bijvoorbeeld zoiets groots als een pedagogisch hulpmiddel beschouwen als een leraar de structuur zou kunnen gebruiken om architectonische principes van fysica, materiaalselectie in de bouw, wiskunde en soortgelijke onderwerpen te demonstreren. Hoewel traditionele pedagogische hulpmiddelen in zowat elk onderwerpgebied worden gevonden, worden sommige hulpmiddelen met grotere frequentie gebruikt of zijn ze logischer in bepaalde gebieden, zoals een microscoop in de biologie of geneeskunde.
Op dezelfde manier variëren pedagogische hulpmiddelen per onderwerp, maar ook per opleidingsniveau. De geschiktheid van een pedagogisch hulpmiddel voor de leeftijd is niet alleen belangrijk om de student te laten leren, maar ook voor de veiligheid in sommige gevallen. Een kleuter bijvoorbeeld zou een scalpel niet gebruiken zoals een student geneeskunde, maar zou kleurpotloden kunnen gebruiken.
Pedagogische hulpmiddelen zijn ook niet consistent in de hoeveelheid training die nodig is voor gebruik. De meeste leraren kunnen bijvoorbeeld eenvoudig uitzoeken hoe ze een voorgedrukte lesplanner kunnen gebruiken. Ter vergelijking: sommige computerprogramma's zijn zo complex dat een persoon de software niet volledig kan gebruiken totdat hem specifieke functies of bedieningselementen worden getoond. Over het algemeen hebben pedagogische hulpmiddelen die zijn gericht op de gezondheids-, engineering- of technologie-industrie meer opleiding nodig dan die op andere gebieden. Dit komt omdat de gezondheids-, engineering- en technologie-industrie zo'n hoge mate van precisie vereisen om goede resultaten te krijgen.
Individuen hebben weinig nut van een pedagogisch hulpmiddel dat het leren niet helpt. Vervolgens besteden onderzoekers veel aandacht aan toolontwikkeling. Ze doen professioneel onderzoek naar hoe de tool moet worden ontworpen om aan de behoeften van de leraar of student te voldoen, rekening houdend met verschillende leerstijlen. Fabrikanten worden vaak extreem specifiek over wat ze met de tool willen doen. Dit beperkt waar of hoe de leraar of student de tool kan gebruiken, wat de voorkeur kan hebben gezien de mate van focus die het individu wil.
Een groot probleem met pedagogische hulpmiddelen is dat niet alle personen toegang hebben tot dezelfde items. Dit is meestal te wijten aan economische beperkingen. Als gevolg van deze inconsistentie in de toegang ontstaan er lacunes in het leerproces, waardoor een ongelijk speelveld ontstaat zodra iemand probeert in te stappen en een carrière te beginnen. Als erkenning van deze problemen proberen veel overheden of non-profitorganisaties financiering te bieden voor de tools die leraren of studenten nodig hebben.