Wat is een kindercardioloog?
Een kindercardioloog is een arts die gespecialiseerd is in hartziekten bij kinderen. Deze artsen besteden het grootste deel van hun tijd aan het werken met kinderen met aangeboren hartafwijkingen (CHD's), maar ze behandelen enkele van de verworven hartziekten die tijdens de kindertijd optreden. Zoals bij veel pediatrische specialiteiten, kost het veel toewijding, tijd en moeite om een kindercardioloog te worden.
Om een kindercardioloog te worden, behaalt een persoon een bachelordiploma en gaat naar een medische school. Medische school wordt gevolgd door een driejarig verblijf in kindergeneeskunde en een driejarig fellowship in kindercardiologie, waarbij tot 14 jaar opleiding wordt toegevoegd voorafgaand aan de certificering van het bestuur. Dit pad is anders dan een om volwassen cardioloog te worden, omdat volwassen cardiologen pediatrische residenties niet voltooien en zich hoofdzakelijk richten op verworven volwassen hartaandoeningen. Met het groeiende succes van chirurgische interventies voor kinderen met ernstige hartafwijkingen, is er een integratie van de twee velden en sommige pediatrische cardiologen zijn nu gespecialiseerd in het werken met volwassenen met aangeboren hartaandoeningen. Cardiologen zouden ook CHD's kunnen bestuderen om een groeiende volwassen bevolking met hen te dienen.
Een kindercardioloog kan belangstelling hebben voor subspecialiteiten op dit gebied. Sommige artsen voeren interventies en screening uit met katheterisaties. Anderen gebruiken geavanceerde echocardiogrammen, zoals transesofageale echocardiogrammen of foetale echocardiogrammen voor diagnostiek op hoger niveau. Elektrofysiologie, een andere subspecialiteit, evalueert het elektrische systeem van het hart en gebruikt interventies om het ritme te herstellen. De meeste pediatrische cardiologen zijn in staat om eenvoudige katheterisaties, elektrische studies en echo's uit te voeren, maar ze stellen collega's uit met meer ervaring wanneer tests of interventies complexer zijn.
Een subspecialiteitsgebied dat niet is opgenomen in het veld van de kindercardioloog is kindercardiothoracale chirurgie. Terwijl chirurgen en cardiologen doorgaans nauw samenwerken bij het bepalen van de behandeling van de patiënt, zijn hun onderzoeksmethoden om tot hun afzonderlijke loopbaan te komen, heel anders. Een kindercardioloog is geen chirurg, maar zal helpen om chirurgische opties te bepalen, voor en na zorg voor patiënten te voorzien en de belangrijkste arts te zijn die zorgt voor kinderen die chirurgische ingrepen hebben ondergaan.
Hartafwijkingen zijn de meest voorkomende aangeboren afwijkingen en treffen ongeveer acht op de 100 geboren kinderen. Veel defecten zijn klein en vereisen nooit een operatie, maar kinderen kunnen nog steeds periodieke controles met een kindercardioloog nodig hebben om te bepalen dat de gezondheid goed blijft. De meeste kinderen moeten een groot ziekenhuis bezoeken om een kindercardioloog te bezoeken, omdat veel van deze artsen in tertiaire ziekenhuizen werken met een volledige aanvulling van pediatrische specialisten.
Pediatrische cardiologen zien veel patiënten slechts eenmaal en kunnen door hun onderzoeken de mogelijkheid van hartafwijkingen of hartproblemen uitsluiten. Andere keren zullen ze kinderen zeer goed leren kennen, hen volgen door de kindertijd en ze soms behouden als volwassen patiënten als ze complexe hartproblemen hebben. Het veld is een opwindend gebied waar verfijningen in chirurgische en interventietechnieken hebben geleid tot een verbeterde overlevingskansen van enkele van de moeilijkste defecten en aandoeningen. Het wordt nog steeds gekenmerkt door een optimisme over wat artsen vandaag mogelijk kunnen doen en ook over de manieren waarop toekomstige ontwikkelingen zullen leiden tot verbeterde patiëntenzorg.