Wat is een postdoctorale onderzoeker?
Een postdoctoraal onderzoeker of postdoctoraal onderzoeker is iemand die een doctoraat heeft behaald en heeft besloten door te gaan met onderzoek. Postdoctorale onderzoekers komen vooral veel voor in de natuurwetenschappen, waarbij veel mensen die promoveren in de wetenschappen postdoctoraal onderzoek gaan verrichten. Geesteswetenschappers kunnen ook onderzoek doen na het behalen van hun doctoraat. Voor mensen die in de academische wereld werken, is postdoctoraal onderzoek meestal van cruciaal belang voor professionele vooruitgang, vooral bij prestigieuze instellingen.
Klassiek ontvangt een postdoctorale onderzoeker financiering van de instelling waarvoor hij of zij werkt, of van een bureau dat geïnteresseerd is in het onderzoek dat wordt uitgevoerd. Instellingen financieren vaak postdoctorale onderzoekers om hun prestige te vergroten, met de verwachting dat onderzoekers die voor hen werken op regelmatige basis publiceren, waardoor de sponsorende instelling in de publieke belangstelling blijft. Bureaus die onderzoek financieren, kunnen zowel de overheid als particuliere organisaties zijn die zich inzetten voor verschillende doelen.
Sommige postdoctorale onderzoekers werken voor academische instellingen, terwijl anderen mogelijk werken voor overheidsinstanties en andere organisaties die onderzoek sponsoren. De keuze van de werkgever hangt meestal af van het type onderzoek dat wordt uitgevoerd en de professionele ambities van de onderzoeker. Iemand die bijvoorbeeld carrière wil maken bij de National Institutes of Health kan een voet tussen de deur krijgen door eerst een postdoctoraal onderzoeker te zijn.
Postdoctorale onderzoekers werken meestal onder toezicht van een mentor. Mentoren hebben doorgaans zelf postdoctoraal onderzoek gedaan en ze kunnen hun mentees betrekken bij hun eigen onderzoek of een postdoctoraal onderzoeker aanmoedigen om een nieuw interessegebied te verkennen. Het niveau van autonomie dat beschikbaar is voor postdoctorale onderzoekers varieert, waarbij sommige nauwer worden gecontroleerd dan andere.
Voor mensen die van plan zijn om les te geven en een vaste positie te verwerven, is postdoctoraal onderzoek van cruciaal belang. Opvallende instellingen zoeken over het algemeen naar mensen die doorlopende onderzoeksmogelijkheden nastreven wanneer ze faculteitsleden zoeken, omdat ze een faculteit willen die actief is in de academische gemeenschap. Van een historicus wordt bijvoorbeeld verwacht dat hij naast zijn onderricht onderzoek doet op zijn of haar vakgebied en ook periodiek bevindingen publiceert. Daarom zullen aanvragers met een voorgeschiedenis van postdoctoraal onderzoeker eerder in een positief licht worden gezien, omdat het uitvoeren van postdoctoraal onderzoek een aanhoudende interesse in onderzoek aangeeft.
Bij postdoctoraal onderzoek hebben academici de mogelijkheid om hun kwalificaties te verdiepen en een speciaal interessegebied te kiezen dat ze als hun eigen marktaandeel kunnen markeren. Op persoonlijk niveau kan het nastreven van onderzoek interessant en lonend zijn, en op professioneel niveau kan dergelijk onderzoek van cruciaal belang zijn voor respect in het veld en voor professionele vooruitgang.