Wat is een primaire bron?
Een primaire bron is een onderzoeksbron die nauw verbonden is met het onderwerp dat wordt bestudeerd. Een aantal gebieden, waaronder geschiedenis, archeologie en sociologie, maken gebruik van primaire bronnen en maken onderscheid tussen deze en secundaire of tertiaire bronnen. Voor veel soorten onderzoek wordt de primaire bron beschouwd als de gouden standaard en biedt informatie die niet wordt gefilterd door de meningen van anderen.
In de geschiedenis zijn primaire bronnen materialen die dateren uit de onderzochte periode. Ze kunnen brieven, dagboeken en kunstwerken bevatten. Deze bronnen zijn waardevol omdat ze historici in staat stellen materialen te bestuderen zoals ze destijds verschenen, in tegenstelling tot secundaire bronnen zoals wetenschappelijke kritiek op kunstwerken uit die periode. Met behulp van primaire bronnen kunnen historici meer leren over hoe mensen in de onderzochte periode de wereld om hen heen dachten, werkten en verwerkten.
Artefacten, evenals discussies hierover, kunnen waardevol primair materiaal in de archeologie zijn. Archeologen kunnen artefacten bestuderen en geschriften van tijdgenoten bestuderen om meer te weten te komen over hoe ze in de samenleving passen. Kijken naar documenten van mensen die deze artefacten in verschillende periodes zijn tegengekomen, kan extra informatie geven over wanneer schade is opgetreden en hoe, en hoe andere artefacten uit andere culturen zijn ontvangen en onderzocht.
Een persoon kan een primaire bron zijn, zoals in het geval van een getuige van een gebeurtenis of het onderwerp van een autobiografie. Getuigenis van mensen in de vorm van dagboeken, brieven, opgenomen interviews en ander materiaal kan waardevol zijn voor het contextualiseren van gebeurtenissen en het verzamelen van informatie daarover van mensen die ze zelf hebben ervaren. Primaire bronnen kunnen ook dingen omvatten zoals originele wetenschappelijke studies, waaronder demografische analyse, epidemiologische studies over verschillende populaties en andere soorten studies.
Toegang krijgen tot een primaire bron kan moeilijk zijn. Originele documenten en kunstwerken zijn naast kwetsbaar vaak ook kwetsbaar en worden beschermd. Mensen moeten mogelijk naar bibliotheken en archieven reizen om toegang te krijgen tot materiaal voor onderzoek en het helpt om academische referenties en gevestigde relaties met curatoren, professoren en bibliothecarissen te hebben.
Secundaire bronnen kunnen ook waardevol zijn in sommige instellingen. Ze kunnen soms een startpunt zijn voor mensen die proberen origineel onderzoek te ontwikkelen, omdat velen uitgebreide bronnenlijsten hebben waarin wordt aangegeven waar ze informatie hebben verzameld. Leesanalyse van een onderwerp dat wordt bestudeerd, kan mensen ook een nieuwe kijk op het onderwerp bieden, samen met ideeën die ze misschien in hun onderzoek willen opnemen. Mensen die dergelijke bronnen gebruiken, moeten voorzichtig zijn en ze beoordelen met een korreltje zout, omdat de mensen die de bronnen hebben geproduceerd het materiaal filteren en de presentatie onvermijdelijk schuin houden.