Wat is een privépiloot?
Een privépiloot is een persoon die een vergunning heeft om een vliegtuig te besturen. Particuliere piloten kunnen verschillende vliegtuigen vliegen, zoals eenmotorige vliegtuigen, helikopters, zweefvliegtuigen en luchtballonnen. In welk vliegtuig een piloot ook leert vliegen, bepaalt welke klasse en certificering van het vliegtuig hij mag vliegen. Er zijn bepaalde geschiktheids- en opleidingsvereisten voor iemand om een privé-vliegbrevet te verkrijgen.
Om een privépiloot te worden, moet een persoon 16 jaar oud zijn om een zweefvliegtuig of een ballon te besturen en moet hij 17 jaar oud zijn voor alle andere vliegtuigen. Een fysieke vlucht, inclusief een zicht- en gehoorcontrole, is vereist om een medische klasse van derde klasse te verkrijgen waarmee een studentpiloot kan vliegen. Bovendien moet een persoon bedreven zijn in het lezen, schrijven, spreken en begrijpen van Engels. Een studentpiloot moet ook slagen voor een algemene luchtvaartkennisstest na ontvangst van een logboekbevestiging van een vlieginstructeur. Voorafgaand aan het nemen van een licentiecheckrit, moet de studentpiloot ook vlieginstructie ontvangen in de klasse en categorie van vliegtuigen waarin hij zijn licentie wenst te behalen en voldoende solo-ervaring in hetzelfde vliegtuig hebben.
Het onderwerp grondinstructie en vlieginstructie ontvangen door een studentpiloot wordt beheerst door Federal Aviation Regulations (FAR's) uiteengezet door de Federal Aviation Administration (FAA). Een studentpiloot die probeert privépiloot te worden, kan op verschillende manieren kennis opdoen om de vereiste test te halen. Sommige studenten kiezen ervoor om zelfstandig thuis te studeren, terwijl anderen een gestructureerde privépilootschool volgen die twee dagen tot drie maanden kan duren.
De FAA vereist dat alle studentpiloten specifieke dingen leren in een vliegtuig, bijvoorbeeld starts, landingen, ongebruikelijke houdingen, noodlandingen, langzame vluchten, enz. Meestal duurt een minimum van tien uur vlieginstructie om alle vereiste onderwerpen te behandelen voordat een studentpiloot klaar is om solo te gaan of zonder instructeur te vliegen. Vaker wel dan niet, duurt het bijna 20 uur voordat een studentpiloot zijn eerste solovlucht heeft.
Nadat een studentpiloot in staat is om solo te vliegen, moet hij een lange solo-cross country en drie solo-starts en landingen uitvoeren vanaf een gecontroleerde en ongecontroleerde luchthaven. Wanneer de studentpiloot aan al zijn eisen heeft voldaan en zijn check-ride doorstaat, ontvangt hij zijn privé-vliegbrevet. Zodra een student een privépiloot is, kan hij niet worden betaald wanneer hij andere passagiers vervoert, maar hij kan ervoor kiezen om de brandstofkosten te splitsen. Om een privé-vliegbrevet te behouden, moet de piloot om de twee jaar een vluchtbeoordeling laten uitvoeren door een FAA-check airman en zijn medische gegevens bijhouden.