Wat is een makelaar?
Hoewel mensen de termen makelaar en makelaar door elkaar gebruiken, zijn ze niet helemaal hetzelfde. "Makelaar" is een generieke term, waarmee iedereen wordt aangeduid die een vergunning heeft om te helpen bij het verkopen of leasen van een onroerend goed. "Makelaar", aan de andere kant, is een gepatenteerde term, correct alleen toegepast op die makelaars die behoren tot de National Association of Realtors. Het was zelfs lid van een eerdere versie van deze organisatie, die het woord 'makelaar' zelf uitvond.
Vóór 1916 werden degenen die hielpen met de verkoop van onroerend goed gewoonlijk onroerendgoedmannen genoemd. Dit gaf aan dat hun bedrijf echte grond en huizen betrof: onroerend goed of onroerend goed. Een organisatie van onroerend goed mannen opgericht in Chicago in 1908 met als doel de invloed van hun handel te vergroten, werd de National Association of Real Estate Exchanges genoemd. Andere doelen van de vereniging waren het standaardiseren en reguleren van onroerend goed praktijken. Daartoe moesten de leden werken volgens een ethische code die de Gouden Regel wordt genoemd. In 1916 veranderde de groep zijn naam in de National Association of Real Estate Boards. Charles N. Chadbourn, een lid uit Minneapolis, stelde in datzelfde jaar voor om degenen die erbij hoorden te onderscheiden van degenen die dat niet deden met een titel. Zijn suggestie, makelaar, werd aanvaard. Dus ook zijn voorstel om het woord te patenteren, hoewel dit decennia later in 1949 gebeurde.
De handelsorganisatie van de makelaar, die in 1978 zijn naam veranderde in de National Association of Realtors, maakt gebruik van het woord en volgt het met een geregistreerd handelsmerk. Elders verschijnt echter 'makelaar' zonder speciale tekens en wordt gewoonlijk niet met een hoofdletter geschreven. Het heeft echter nog steeds een onderscheidende betekenis. In 2004 oordeelde het United States Patent and Trademark Office dat 'makelaar' en 'makelaars', ondanks hun veelvuldig gebruik, nog steeds het eigendom waren van de National Association of Realtors en alleen legaal konden worden toegepast op haar leden.
Om een makelaar te worden, moet hij eerst de cursussen volgen en de test doorstaan die hem een onroerendgoedvergunning oplevert. Iets meer dan de helft van de makelaars in de Verenigde Staten wordt lid van de National Association of Realtors door zich kandidaat te stellen via hun lokale bestuur. Het lidmaatschap vereist de betaling van jaarlijkse kosten en het nemen van extra lessen ten minste om de 4 jaar. De ethische code regeert nog steeds de leden.