Wat is een circusdirecteur?
Een circusdirecteur is een centrale figuur in veel circussen en liveshows. De circusdirecteur fungeert als ceremoniemeester en spreekt rechtstreeks tot de menigte en dient als gids tijdens de voorstelling. Net als oude herauten, staan ringmasters bekend om het geven van gedetailleerde inleidende toespraken bedoeld om de menigte te boeien en een dramatische sfeer op te bouwen.
Circussen kunnen variëren in opzet en operaties, maar de traditionele lay-out van een circusarena omvat verschillende ensceneringsgebieden, vaak ringvormig, waar verschillende acts optreden. Door verschillende fasen te hebben, kan de show soepel verlopen, omdat de ene handeling kan worden opgezet, een andere kan optreden en nog een andere apparatuur kan worden afgebroken of tegelijkertijd kan worden afgesloten. De circusdirecteur helpt de aandacht van het publiek te richten op de act die momenteel optreedt door de voorstelling te vertellen of er commentaar op te geven.
De circusdirecteur van een circus is vaak herkenbaar aan zijn of haar aparte outfit. Sinds het begin van de 20e eeuw hebben veel ringmeesters een formeel en opvallend kostuum aangenomen dat een grote hoge hoed, handschoenen en een formele jas met jasstaarten omvat. Sommige circushistorici geloven dat deze trend begon met de grote George Claude Lockhart, een beroemde circusdirecteur bij het Blackpool-circus in Engeland. De kleur van de vacht is vaak helder en enigszins opzichtig; Lockhart droeg beroemd een roze jas, terwijl andere ringmasters rood, felblauw of groen dragen en de jas vaak accentueren met pailletten of andere glinsterende stoffen.
Ringmasters kunnen mannelijk of vrouwelijk zijn, maar circusicografie toont bijna altijd de ceremoniemeester als een man met een eigenaardige snor. Deze stijl, een stuursnor genoemd, bestaat uit twee lange lokken haar gegroeid over de bovenlip, gescheiden net boven het midden van de lippen en naar buiten gekamd. De oorsprong van deze mode is onbekend, maar dateert mogelijk uit het Italiaanse renaissancetheater, waar clownpersonages even lichte kleding droegen en vaak een stuursnor droegen.
Hoewel ringmeesters vooral bekend staan als circuswerkers, hebben andere shows een functie met dezelfde titel. In paardensportshows helpt een circusdirecteur rechters en ambtenaren tijdens de show. Net als een toneelmanager in een toneelstuk, verplaatst de circusdirecteur van een paardenshow de actie mee, zodat elke nieuwe klasse op tijd klaar is en elke arena goed is voorbereid op het komende evenement. Ruiters van een paardensport dragen mogelijk een kostuum dat lijkt op dat van een circusmeester, wat sommige historici ertoe brengt te geloven dat de outfit van George Claude Lockhart door deze praktijk is geïnspireerd.