Wat is een slaaptechnicus?
Een slaaptechnicus is een getrainde klinische slaapstudie-expert die rechtstreeks met patiënten werkt en diagnostische testapparatuur bedient. Hij of zij helpt psychologen en artsen de studieresultaten te interpreteren en te bepalen of patiënten aan verschillende soorten aandoeningen lijden, zoals narcolepsie en slaapapneu. Een professional kan ook verantwoordelijk zijn voor administratieve taken zoals het maken van afspraken en het bestellen van nieuwe benodigdheden. De meeste technici zijn in dienst van gecertificeerde polysomnografiecentra en onderzoeksuniversiteiten.
Polysomnografiecentra gebruiken een aantal verschillende geavanceerde hulpmiddelen en technieken om hersenactiviteit, oogbewegingen en vitale functies te volgen terwijl patiënten slapen. Het is de verantwoordelijkheid van een slaaptechnicus om ervoor te zorgen dat de apparatuur te allen tijde in goede staat blijft. Tijdens de voorbereiding op een studie controleert en kalibreert een technicus elektroden, polysomnografiemachines, afstandsbedieningen en computeruitlezingen. Als iets niet goed werkt, kan hij of zij basisreparaties uitvoeren of bestuurders op de hoogte stellen van het probleem.
Bij een ontmoeting met een nieuwe patiënt geeft een slaaptechnicus een basisoverzicht van het uit te voeren onderzoek. Hij of zij houdt een interview en registreert informatie over de leeftijd, de gezondheidstoestand, medicijnen en slaapstoornissen van de patiënt. De technicus kan vervolgens elektroden bevestigen en ervoor zorgen dat de patiënt klaar is om te beginnen met testen. Tijdens het examen, terwijl de persoon slaapt, controleert de technicus voortdurend computergegevens en maakt notities.
Na een test drukt de slaaptechnicus de resultaten af en vult hij het benodigde papierwerk in, zodat de patiënt kan vertrekken. Hij of zij scant gegevens om te controleren of deze kloppen met de verwachte resultaten en presenteert bevindingen aan de toezichthoudende slaapregisseur. Veel technici zijn ervaren genoeg om de resultaten nauwkeurig te interpreteren en directeuren kunnen hen de verantwoordelijkheid geven om zelfstandig basisonderzoek te voltooien.
De vereisten om slaaptechnicus te worden variëren tussen verschillende regio's en werkgevers. In de Verenigde Staten vereisen de meeste slaapcentra van aanvragers dat ze een jaar lang geaccrediteerde trainingsprogramma's voor polysomnografie volgen aan hogescholen of gespecialiseerde trainingsfaciliteiten. De American Academy of Sleep Medicine en verschillende vergelijkbare organisaties over de hele wereld bieden certificering voor studenten die programma's voltooien en slagen voor schriftelijke examens. Een nieuwe slaaptechnicus kan verwachten ten minste zes maanden door te brengen in een on-the-job training waarbij ervaren werknemers in de schaduw worden gesteld en basistaken worden uitgevoerd.
Met voortdurende ervaring kan een succesvolle slaaptechnicus een technoloog of slaapregisseur worden. In een geavanceerde positie houdt een werknemer zich voornamelijk bezig met de interpretatie van studieresultaten en onderzoek naar nieuwe technieken en apparatuur. Sommige ervaren professionals worden instructeur op polysomnografiescholen of oefenen klinische psychologieopdrachten uit in verschillende situaties.