Wat is een statisticus?
Een statisticus is een persoon die werkt met het wiskundige veld van statistiek. Een statisticus kan zich specialiseren in toegepaste of theoretische statistieken. Er is behoefte aan een statisticus op veel verschillende gebieden, variërend van journalistiek tot de harde wetenschappen tot financiën, en veel mensen vinden het een lucratieve carrière. Een statisticus werkt vaak samen met een expert op een specifiek gebied, om inzicht in statistieken toe te passen om een bepaald aspect van dat andere gebied te onderzoeken. Statistici kunnen bijvoorbeeld samenwerken met medische onderzoekers, financiers, verzekeringsinstellingen, overheidsfunctionarissen of milieuactivisten om hen te helpen bij het voorspellen van resultaten, het analyseren van bestaande gegevens of het bedenken van bedrijfsmodellen.
In de Verenigde Staten zijn er ongeveer 20.000 mensen die zich identificeren als statistici, en bijna de helft van hen werkt in enige hoedanigheid voor de overheid. Hoewel men statistiek kan studeren in een bachelorsprogramma aan een universiteit, beschikt een professionele statisticus over het algemeen over ten minste een masterdiploma in het veld, zo niet een doctoraat. De salarissen voor een statisticus kunnen sterk variëren, maar zijn vaak relatief hoog en statistieken worden gezien als een professioneel bediendenveld.
De taak van statisticus bestaat al duizenden jaren, met oude rijken die ze gebruiken om dingen zoals hun bevolking, belastingen en het bijhouden van belangrijke goederen zoals vee bij te houden. Telkens wanneer iets moet worden gekwantificeerd, gemodelleerd en voorspeld, kan een statisticus worden ingeschakeld. Naarmate de wereld meer en meer afhankelijk wordt van kwantitatieve vooruitzichten, wordt de statisticus een steeds meer integraal onderdeel van het personeelsbestand. In de moderne wereld zal een statisticus over het algemeen redelijk afhankelijk zijn van computers, om hen te helpen dingen beter te modelleren, en om gemakkelijk cijfers te kraken en gegevens naadloos bij te houden.
Overheden hebben de neiging om grote aantallen statistici in dienst te nemen, omdat aantallen zo belangrijk zijn voor het gezond functioneren van een natie. Import en export moeten worden gevolgd en gemanipuleerd om onze economische relatie met andere landen te begrijpen; populaties moeten worden gevolgd en onderzocht om trends te vinden in geboorten, sterfgevallen en veroudering; criminaliteit moet worden bekeken om onderliggende patronen te vinden die kunnen helpen het beleid te verminderen; werkloosheidscijfers moeten in de gaten worden gehouden om een gezond functionerende economie te garanderen, met een zo robuust personeelsbestand als mogelijk is; en elk beleid waar de overheid naar kijkt, moet aan een sterke analyse worden onderworpen, om ervoor te zorgen dat de cijfers overeenstemmen met de taal die het beleid stuurt. Ongeacht het land, een statisticus zal waarschijnlijk een grote rol spelen.
In de particuliere sector zijn veel gebieden afhankelijk van statistici, met name het medische veld en de vele gebieden van de industrie. In de geneeskunde worden nieuwe innovaties gedreven door onderzoek en ontwikkeling, die op hun beurt afhankelijk zijn van het kunnen volgen van populaties en zien hoe verschillende geneesmiddelen of technieken deze beïnvloeden. Om ervoor te zorgen dat deze cijfers een sterke voorspellende kracht hebben, moet een statisticus erbij worden betrokken om de ruis te helpen oplossen en de echte gegevens te vinden. In de industrie helpen cijfers bij het verfijnen van producten en het opruimen van zaken zoals distributiekanalen om ervoor te zorgen dat de kosten laag worden gehouden en de efficiëntie hoog wordt gehouden.