Wat is een teach-in?
Een teach-in is een vorm van geweldloos protest waarbij een van de krachtigste protestinstrumenten van allemaal wordt gebruikt: educatieve empowerment. Tijdens een teach-in kunnen deelnemers deelnemen aan forums, discussiepanels, lezingen en gratis debatten over een onderwerp. Meestal worden controversiële en ondergerapporteerde onderwerpen gekozen voor een teach-in, met als doel het bewustzijn over deze kwesties te vergroten en mensen aan te moedigen ernaar te handelen.
Het concept van de teach-in ontstond in de jaren zestig, toen studenten en medewerkers van veel universiteiten wilden deelnemen aan de groeiende anti-oorlogsbeweging, maar protestacties moeilijk vonden op universitair terrein. Toen groepen te horen kregen dat er tegen protest zou worden gestreden, organiseerden de Students for a Democratic Society de eerste teach-in, die plaatsvond op een universiteitscampus in Michigan in 1965. De organisatoren van het evenement dachten dat sinds protest te veel zou zijn moeilijk, ze moeten proberen onderwijs te gebruiken om de gemeenschap te betrekken, en in het proces creëerden ze een zeer effectief hulpmiddel.
Teach-ins worden vaak gehouden op universiteitscampussen, en ze vinden soms plaats in combinatie met massale protesten, waardoor demonstranten bijwonende evenementen kunnen bijwonen en hun kennis onmiddellijk kunnen gebruiken. Teach-ins worden ook gehost op andere sites zoals bibliotheken en buurthuizen. De gasten en panelleden van een teach-in zijn vaak afkomstig uit een brede gemeenschap, met traditionele professoren, mensen met ervaring in het veld en opmerkelijke commentatoren over het onderwerp.
Het onderwerp van een teach-in kan sterk variëren. Bij veel grote georganiseerde protesten worden bijvoorbeeld in de dagen voorafgaand aan het evenement leerprogramma's georganiseerd, waardoor mensen kunnen worden geïnformeerd over de kwesties die worden geprotesteerd. Protest-leerprogramma's kunnen ook onderwerpen behandelen als geweldloos protest, passief verzet en andere protesttactieken. Een teach-in kan ook worden gebruikt om de gemeenschap bewust te maken van zaken als voortdurende oorlogen, genociden en andere sociale problemen; op universitaire campussen probeert een teach-in vaak de directe banden tussen de universiteit en de lopende evenementen te benadrukken.
Het organiseren van een teach-in is het gemakkelijkst met een grote groep, en het helpt om te netwerken met mensen die connecties hebben. Als een groep middelbare scholieren bijvoorbeeld een leerprogramma over tochtweerstand wil organiseren, willen ze misschien netwerken met een lokale groep voor belangenbehartiging, evenals veteranen en huidige leden van het leger om een breed kruis te krijgen- gedeelte met informatie en meningen over het probleem. Veel linkse organisaties helpen graag mensen die teach-ins willen organiseren, en deze organisaties kunnen advies geven dat is afgeleid van hun eigen ervaringen.