Wat is een eindgraad?
Een einddiploma verwijst meestal naar het hoogste niveau dat kan worden bereikt tijdens het naar school gaan voor een bepaald onderwerp. Dit is een term die vaak wordt gebruikt in het Amerikaanse postsecundair onderwijs om het uiteindelijke opleidingsniveau te onderscheiden dat de meeste mensen in een vak zullen behalen, hoewel het niet altijd de hoogste graad van diploma is die studenten in andere vakken kunnen volgen. De term kan ook worden toegepast op professionele diploma's die sommige mensen zullen behalen om een bepaald soort werk te vinden, hoewel er geavanceerde graden zijn die dat niveau overschrijden. Een einddiploma kan daarom verwijzen naar het hoogste niveau dat kan worden bereikt of naar het hoogste niveau dat de meeste professionals zullen behalen om vervolgens in hun vakgebied te werken.
Voor de meeste studiegebieden is een einddiploma het hoogste niveau dat kan worden bereikt door middel van studie aan een universiteit of hogeschool. Op veel gebieden is dit een doctoraat in de wijsbegeerte en wordt het pas na uitgebreide jaren van leer- en onderzoekswerk verkregen. Werk aan een doctoraat vereist bijvoorbeeld meestal dat een bachelordiploma en een masterdiploma zijn behaald in een vakgebied dat verband houdt met het onderwerp waarin iemand promoveert.
Dit betekent dat als einddiploma, een doctoraat gewoonlijk minimaal vier jaar werk vereist voor een bachelordiploma, dan nog twee of drie jaar voor een masterdiploma, en nog eens twee tot zes jaar werk om uiteindelijk het doctoraat te behalen. Op andere gebieden kan de terminale graad echter een van de "mindere" graden zijn die meestal wordt behaald tijdens het werken aan een doctoraat. In de podiumkunsten en beeldende kunst wordt bijvoorbeeld een Master of Fine Arts (MFA) meestal beschouwd als de hoogste graad die kan worden behaald in vakken zoals schrijven.
Een einddiploma kan ook een professionele graad zijn waar iemand waarschijnlijk mee stopt terwijl hij een opleiding probeert te krijgen die nodig is om in een bepaald beroep te werken. Hoewel een masterdiploma bijvoorbeeld kan worden behaald in een vak als onderwijs, hebben de meeste leraren alleen een bachelordiploma nodig om les te kunnen geven. Dit betekent dat veel studenten die geïnteresseerd zijn om leraar te worden, de bachelorgraad als een einddiploma voor dat specifieke vakgebied zien. Een dergelijke graad wordt vaak een eerste professionele graad genoemd, waarbij hogere diploma's beschikbaar zijn, maar niet altijd noodzakelijk voor de tewerkstelling in een relevant vakgebied.