Wat is een weefselingenieur?
Een weefselingenieur is een biomedische professional die weefsel groeit voor gebruik in therapeutische procedures, variërend van het behandelen van gemalen zenuwen tot het implanteren van hele organen. Dit veld integreert aspecten van biologie, genetica, informatica en biomedische engineering. Mensen op dit gebied hebben doorgaans geavanceerde graden in de geneeskunde, de wetenschap of beide. Sommige mensen noemen weefseltechniek 'regeneratieve geneeskunde', hoewel dit eigenlijk een iets ander veld is.
weefselingenieurs werken met cellen in kweek om een breed scala aan biomaterialen te kunnen produceren. Sommigen werken aan het bouwen van vervangingen voor beschadigd weefsel zoals tracheeas, huid en urethras, die cellen overhalen om op een steiger in de juiste vorm te groeien. Met behulp van donorcellen van de patiënt kan de weefselingenieur een vervanging maken die het lichaam niet mag afwijzen. Dit kan de kwaliteit van leven verbeteren voor mensen met orgaan- en weefselschade door kanker, ongevallen en andere levensgebeurtenissen.
Het proces van het bouwen van hele organen is more complex. Vanaf begin 2011 was Tissue Engineering niet helemaal geslaagd, maar de basis was gelegd. Het kweken van organen in kweek vereist het cultiveren van meerdere soorten cellen op een complexe matrix om een functioneel orgaan te creëren, of het gebruik van tools zoals driedimensionale printers om organen te creëren volgens een schema. Het vermogen om organen in cultuur te laten groeien, zou het kritieke tekort in organen over de hele wereld aanpakken, waardoor mensen met lever, nier, long en hartaandoeningen toegang hebben tot organen voor transplantatie.
Een weefselingenieur kan ook biomoleculen maken zoals specifieke eiwitten en groeifactoren. Deze kunnen nuttig zijn in de therapeutische behandeling om het eigen lichaam van de patiënt te activeren om nieuw weefsel te laten groeien of om de genezing van een weefseltransplantaat te ondersteunen. Een weefselingenieur kan een verscheidenheid aan soorten verwondingen met vervangingsweefsel aanpakken en de resultaten van de patiënt kunnen verbeteren met het gebruik van Engineered TissUE in vergelijking met donormaterialen.
In regeneratieve geneeskunde ligt de focus voor de weefselingenieur minder op het bouwen van weefsel buiten het lichaam, en meer op het aanmoedigen van het eigen lichaam van de patiënt om beschadigd weefsel te regenereren. Een voorbeeld is het gebruik van gelmengsels om patiënten met afgehakte of gemalen zenuwen te behandelen. Deze mengsels creëren een matrix voor zenuwcellen om op te groeien, waardoor de zenuwen van de patiënt in situ worden geregenereerd. Zaadcellen van verschillende soorten kunnen nuttig zijn voor therapeutische geneeskunde en zullen beschikbaar zijn voor vroege interventie en behandeling, waardoor artsen onmiddellijk kunnen beginnen met zaaien bij een patiënt met ernstig letsel.
Voor mensen die toegang willen tot de nieuwste in tissue engineering, is de beste optie om je in te schrijven voor een klinische proef. Mensen kunnen met hun artsen praten over momenteel open proeven en bepalen of ze in aanmerking komen.