Wat is een touroperator?
Een touroperator is verantwoordelijk voor het plannen en leiden van reizen voor reizigers die de begeleiding van een geïnformeerde persoon wensen om hen naar interessante plaatsen te leiden. Ze geeft normaal gesproken verbale beschrijvingen van locaties en oriëntatiepunten terwijl een andere persoon het voertuig bestuurt dat de toeristen vervoert. Dit voertuig is meestal een bus, maar tours kunnen ook worden uitgevoerd vanuit een vliegtuig, boot, trein, minibus, auto of te voet.
Soms opereert een touroperator onafhankelijk en biedt expedities aan die specifieke belangen dienen, zoals een bepaalde branche, hobby of type landschap. Voorbeelden van deze gespecialiseerde reizen omvatten vaak reizen naar kledingdistricten, historische districten of dierenasielen. Dit type touroperator is vaak een expert op deze interessegebieden en wordt gezocht door mensen met specifieke curiosa.
Als de gids voor een groot bedrijf werkt, heeft ze misschien een staf die haar helpt de rondleidingen uit te voeren of helpt bij promotie en boeking. Ze traint en superviseert dit personeel gewoonlijk. In het geval dat het bedrijf klein is, kan ze verantwoordelijk zijn voor alle dagelijkse activiteiten.
Als de leider van de expeditie wordt de gids regelmatig ondervraagd tijdens haar presentatie van de hoogtepunten van de tour. Omdat de gestelde vragen vaak divers en uniek zijn, reist een touroperator meestal naar de locaties op de expeditieroute voordat hij anderen daarheen leidt. Ze onderzoekt normaal gesproken de lokale voorzieningen en leert zoveel mogelijk over de bestemmingen op de tour. Deze kennis maakt de excursie meer de moeite waard en verhoogt meestal de populariteit en inkomsten van de tour. Als ze voor een groot reisbureau werkt, kan deze training worden gegeven.
Naast toonaangevende excursies werkt een gids regelmatig samen met reisbureaus, resorts of hotels bij het verstrekken van brochures, kortingsbonnen en flyers om de aandacht van bezoekers te trekken. Deze promotie kan worden opgenomen in uitgebreide pakketten die vóór het uitje of tijdens de reis zelf worden verkocht. Het is gebruikelijk dat zij nauw samenwerkt met geselecteerde toeristenbestemmingbedrijven om pakketdeals te ontwikkelen die meerdere bedrijven tegelijkertijd ten goede komen.
Naast het verstrekken van informatie over interessante punten, wordt er regelmatig een touroperator ingeschakeld om toeristen in verschillende capaciteiten te helpen. Ze kan hen helpen met paspoorten of immigratiepapieren, helpen met rolstoelen of andere ambulante hulpmiddelen of communicatie met lokale handelaars vergemakkelijken. In geval van nood moet de touroperator normaal gesproken contact opnemen met geschikt medisch of ondersteunend personeel.
Het bijhouden van nauwkeurige gegevens is belangrijk voor een touroperator. In geval van nood moet ze voor elke persoon op de tour contactinformatie hebben. Als de tour reizen naar afgelegen gebieden vereist, wordt van haar algemeen verwacht dat ze op de hoogte is van medische behoeften van haar klanten. Contactinformatie wordt normaal gesproken gebruikt voor toekomstige promoties en om feedback te krijgen over klanttevredenheid.
Voor deze functie is geen formeel onderwijs vereist. Een boeiende persoonlijkheid en goede communicatieve vaardigheden zijn pluspunten, net als een passie voor het verlichten van mensen over onderwerpen waarin ze belangstelling hebben getoond. Een touroperator werkt meestal als assistent voordat hij wordt gepromoveerd tot operatorstatus.