Wat is een welzijnswerker?
Een welzijnswerker is iemand die werkt met achtergestelde leden van de samenleving om hen te helpen toegang te krijgen tot sociale diensten die nuttig kunnen zijn. Ook bekend als maatschappelijk werkers, zijn welzijnswerkers te vinden in een breed scala aan instellingen, van overheidsinstanties die beleidsinstellingen bepalen tot kantoren die directe interventies bieden aan mensen in nood. Het salaris voor dit soort werk is meestal aan de onderkant van de schaal, waarbij mensen ervoor kiezen om op dit gebied te werken omdat ze een verschil willen maken in het leven van anderen.
Om te worden gebruikt als welzijnswerker, moet iemand een bachelor's degree in sociaal werk of een gerelateerd veld, op een kaal minimum hebben. In veel gebieden wordt van mensen verwacht dat ze geavanceerde graden hebben, waarbij een Master of Social Work (MSW) bijzonder nuttig is. Kandidaten kunnen ook verplicht zijn om het ambtenarenonderzoek te doen, omdat sociaal werk meestal een overheidspositie is en werkervaring kan worden beschouwd als een extra kwalificatie.
Sommige welzijnsarbeiders verlenen adviesdiensten aan leden van het publiek. Ze helpen mensen in nood door het sociale dienstensysteem te navigeren, zodat ze weten welke programma's ze in aanmerking komen en hoe ze zich kunnen aanmelden. Andere welzijnswerkers kunnen worden toegewezen om te werken met bepaalde mensen in nood. Een kinderwelzijnswerker, bijvoorbeeld, bewaakt kinderen met een laag inkomen, beoordeelt zijn thuisomgeving en bepaalt wat voor soort hulp ze nodig hebben. De welzijnswerker kan ook bepalen wanneer een kind uit een omgeving moet worden verwijderd en in beschermende hechtenis moet worden geplaatst.
Leden van de gemeenschap van sociale diensten kunnen ook communiceren met leden van de algemene gemeenschap en samenwerken met particuliere organisaties die sociale diensten ondersteunen en hulp bieden aan kansarme mensen. Ze kunnen ook optreden als beleidsconsultants en aanbieden aanbevelingen aan maatschappelijke leiders en wetgevers. Welzijnswerkers ookfungeren als voorstanders, om hun klanten te helpen omgaan met situaties die een uitdaging kunnen zijn, zoals onderhandelen over een verlaging van een ziekenhuiswet, of het vinden van een plek om te wonen in een regio waar verhuurders berucht zijn om te discrimineren tegen de begunstigden van sociale diensten.
Welzijnswerkers zijn zeer goed geïnformeerd over de sociale dienstprogramma's die beschikbaar zijn in hun gebieden, en ze zijn vaak verplicht om cursussen voor permanente educatie bij te wonen om ervoor te zorgen dat ze de laatste informatie in het veld bijhouden. Ze werken meestal in kantooromgevingen en ze moeten bekwaam zijn in netwerken met andere mensen op het gebied van sociale diensten om hun klanten te helpen. Een goede welzijnswerker is medelevend, begripvol en deskundig, en hij of zij heeft een servicegerichte persoonlijke ethiek.