Wat is ABET-accreditatie?
ABET-accreditatie is een soort programmaspecifieke onderwijsaccreditatie die de kwaliteit van technologie-, engineering- en toegepaste wetenschapsprogramma's op universitair niveau erkent. Deze educatieve accreditatiediensten worden geleverd door ABET, Inc., een organisatie die voorheen bekend stond als de Accreditation Board for Engineering and Technology. Hoewel ABET, Inc. in de Verenigde Staten is gevestigd, zijn haar accreditatiediensten beschikbaar voor zowel in de Verenigde Staten gevestigde als internationale scholen. Afstuderen aan een geaccrediteerd ABET-programma kan een belangrijke, zo niet essentiële, referentie zijn voor personen die willen werken in de vakgebieden die het erkent, met name die van professionele engineering. Sommige licentieborden, met name die voor professionele ingenieurs, geven zelfs geen licentie aan aanvragers die geen diploma hebben behaald via een door ABET erkend programma.
Scholen die ABET-accreditatie willen verkrijgen, nemen meestal contact op met ABET, Inc. en beginnen een zelfevaluatieproces. Als de school eenmaal heeft vastgesteld dat ze aan de ABET-criteria kan voldoen, begint een langdurig proces van voortdurende evaluatie, inclusief het invullen van formulieren, het leveren van documentatie en veldbezoeken van ABET, Inc.-functionarissen. Nadat een programma ABET-accreditatie heeft verkregen, moet het op gezette tijden een vernieuwingsproces ondergaan om ervoor te zorgen dat de school haar normen handhaaft.
Hoewel accreditatie over het algemeen een vrijwillig proces is, met name in de Verenigde Staten, hebben scholen en programma's die niet zijn geaccrediteerd doorgaans een concurrentienadeel in vergelijking met geaccrediteerde instellingen. Institutionele accreditatie is een proces dat de algehele kwaliteit van een school evalueert, inclusief het onderwijsaanbod en de institutionele stabiliteit. Dit type algemene accreditatie is mogelijk niet specifiek genoeg om de kwaliteit van bepaalde onderwijsprogramma's op zeer gespecialiseerde gebieden te waarborgen. Om deze reden bieden sommige academische, industriële en professionele groepen gespecialiseerde accreditatiediensten om de kwaliteit en standaardisatie van onderwijs in een bepaalde discipline te waarborgen. ABET-accreditatie dient de belangen van de vakgebieden engineering en toegepaste wetenschappen door ervoor te zorgen dat afgestudeerden van de geaccrediteerde programma's een curriculum hebben voltooid dat voldoet aan de industriële normen.
Het is mogelijk voor scholen om programma's in engineering of computing aan te bieden zonder een ABET-accreditatie te verkrijgen. Hun afgestudeerden kunnen aanzienlijke moeilijkheden ondervinden om een baan te vinden of te worden toegelaten tot afgestudeerde programma's. Dit komt omdat veel scholen, werkgevers en overheidsinstellingen geen niet-ABET erkende onderwijsprogramma's erkennen. Afgestudeerden van programma's die niet over ABET-accreditatie beschikken, moeten mogelijk een lagere positie innemen bij organisaties die niet zijn afgestudeerd aan een ABET-geaccrediteerd programma, manieren vinden om hun beroep uit te oefenen waarvoor geen vergunning vereist is, of gewoon gaan terug naar school om af te studeren van een geaccrediteerd programma.