Wat is een landbouwingenieur?
Een landbouwingenieur ontwerpt en verbetert landbouwsystemen, apparatuur en gereedschappen. Hij of zij combineert kennis van mechanische, civiele en chemische technologie om boeren te helpen hun gewasproductie te verhogen en tegelijkertijd de kosten te verlagen. Sommige landbouwingenieurs richten zich op de effecten van landbouwpraktijken op het milieu en ontwikkelen middelen om vervuiling te verminderen, beschadigde ecosystemen te herstellen en duurzaamheid te bevorderen. Professionele landbouwingenieurs werken in verschillende omgevingen, waaronder milieuorganisaties van de overheid, particuliere adviesbureaus en fabrikanten van landbouwmachines.
Onderzoeks- en ontwikkelingsafdelingen van landbouwbedrijven nemen landbouwingenieurs in dienst om hun producten te helpen verbeteren. Een landbouwingenieur voor onderzoek werkt meestal met een team van andere professionals om nieuwe technologieën te identificeren en te ontwikkelen. Door zorgvuldig onderzoek en experimenten zijn ingenieurs in staat om apparatuur en structuren te produceren die efficiënter en effectiever zijn. Een team kan bijvoorbeeld een nieuw type silo ontwerpen dat meer graan kan bevatten of een tractor die beter in velden kan manoeuvreren.
Een landbouwingenieur is meestal gespecialiseerd in een bepaald aspect van het ontwerpproces. Hij of zij is mogelijk verantwoordelijk voor het onderzoeken van elektrische, mechanische of chemische technologieën die kunnen worden geïmplementeerd bij het maken van een nieuw product. Veel landbouwingenieurs met expertise in mechanisch ontwerp tekenen blauwdrukken, schrijven handleidingen en bouwen prototypes. Andere professionele ingenieurs schrijven subsidievoorstellen, vragen patenten aan en brengen nieuwe producten op de markt voor potentiële kopers.
De groeiende bezorgdheid over duurzaamheid en milieubescherming creëren meer diverse banen voor landbouwingenieurs. Veel experts werken voor adviesbureaus of overheidsinstanties om systemen te ontwerpen die energie-efficiënter zijn en minder destructief voor bodem, water en lucht. Een landbouwingenieur kan verantwoordelijk zijn voor het analyseren van irrigatiepraktijken in een bepaald gebied en het bepalen van manieren waarop bewateringsmethoden kunnen worden gewijzigd om hulpbronnen te besparen. Sommige ingenieurs zijn gespecialiseerd in het bepalen welke soorten gewassen of dieren het beste zouden gedijen in een gebied van onontwikkeld land.
Personen die als landbouwingenieur willen werken, zijn meestal verplicht om minimaal een bachelordiploma in chemische of werktuigbouwkunde te hebben. Degenen die onafhankelijk onderzoek verrichten, volgen vaak een master in landbouwtechniek op geaccrediteerde twee- tot driejarige graduate schools. Nieuwe ingenieurs werken meestal onder toezicht van ervaren professionals voor een periode van maximaal vier jaar, afhankelijk van de instelling. Na het behalen van een diploma en een formele opleiding, kan een landbouwingenieur een schriftelijk licentie-examen afleggen dat wordt afgenomen door bestuursraden van de staat of het land. Met een licentie kan een nieuwe ingenieur zelfstandig werken en rechtstreeks met het publiek omgaan.