Wat is een aalmoezenier?
Bedoeld als de "ziel en geweten" van het leger van de Verenigde Staten (VS), de Army Chaplain is een spirituele herder voor troepen. Kapelaans hebben meerdere geloofsgerelateerde taken, zoals het houden van erediensten, ziekenhuisbezoeken afleggen en optreden als een geestelijk adviseur. Het US Army beschrijft zichzelf als een pluralistische omgeving en huurt Army Chaplains in die zich houden aan meerdere religies, waaronder het christendom, de islam en het jodendom.
Kapelaans van het Amerikaanse leger wordt verwacht nauw aan te sluiten bij de huurders van hun eigen geloof, evenals werken in samenwerking met kapelaans van andere geloven. Army Chaplains kunnen dienen als Civilians Ministers of in het buitenland met de troepen. Wanneer ze in het buitenland en in oorlogsgebieden reizen, worden Army Chaplains als niet-strijders beschouwd.
Een uitgebreide educatieve achtergrond is vereist om in aanmerking te komen voor de rol van Army Chaplain. Kapelaans moeten niet alleen een bachelordiploma van 120 semesteruren hebben, maar ook een master in religie of theologie. Army Chaplains moeten ook een bepaalde hoeveelheid spiritueel veldwerk hebben voltooid voordat ze zich kwalificeerden voor het leger. Kandidaten moeten ook voor hun dienst door hun geloofsgroep worden goedgekeurd. Zelfs nadat aan deze vereisten is voldaan, moet een kandidaat nog steeds tests en beoordelingen ondergaan voor het leger om te bepalen of ze geschikt zijn voor service.
Een aalmoezenier kan dienen in actieve of reserve dienst. Actieve dienst houdt in reizen naar het buitenland waar Amerikaanse troepen worden ingezet. Kapiteins van het leger die dienst hebben, mogen blijven waar ze werkten voordat ze in het leger gingen. De aalmoezenier kan dus blijven dienen op de manier die ze eerder hadden, terwijl hij ook reserve- en nationale garde-troepen diende. Met reserve plicht is er altijd de kans dat het leger de kapelaan van het leger in een dienst tour in het buitenland mag roepen.
Army Chaplains zijn niet-strijders en ondergaan niet de basisgevechtstraining die vereist is voor andere leden van de dienst. In plaats daarvan zijn Army Chaplains vereist om de Chaplain Basic Officer Leadership Course (CBOLC) te voltooien. De cursus duurt 12 weken en leert kapelaans niet-strijdende vaardigheden van het leger, zoals overleving van gevechten, kaartlezen en andere vaardigheden die nuttig zijn voor veldoperaties. Een Army Chaplain is echter vereist om samen te werken met een Chaplain Assistant die een basisgevechtstraining heeft ondergaan. De samenwerking tussen een aalmoezenier en de aalmoezenier staat binnen het leger bekend als het Unit Ministry Team (UMT).
Alle andere takken van het Amerikaanse leger hebben ook kapelaan. Of ze nu in het leger, de marine, de luchtmacht, het marinekorps of de kustwacht dienen, Kapelaans hebben dezelfde basisrollen: optreden als spirituele adviseurs voor het dienen van leden en het uitvoeren van geloofsgerelateerde taken.