Wat is een audioloog?
Een audioloog is een gezondheidswerker, die door middel van aanzienlijk klinisch werk en opleiding is getraind om mensen te beoordelen, diagnosticeren, testen en te helpen bij het compenseren van gehoorproblemen. Wanneer gehoorproblemen worden gediagnosticeerd, kunnen ze mensen helpen met dergelijke problemen om te gaan, of aanbevelingen doen voor medische behandelingen die deze problemen kunnen beëindigen of aanpakken. Volgens de huidige Amerikaanse wetgeving moeten alle audiologen die dit vakgebied betreden minimaal een doctoraat in de audiologie hebben behaald aan een erkende universiteit.
Aangezien ongeveer 28 miljoen Amerikanen lijden aan een vorm van slechthorendheid, is het werk dat een audioloog doet erg belangrijk, en er moet worden opgemerkt dat slechthorenden niet alleen oudere mensen omvatten. Er zijn veel kinderen met een ernstig gehoorverlies en tieners en jonge volwassenen die in meer of mindere mate met dit probleem worstelen. Passende diagnoses door een audioloog kunnen mensen vaak helpen een heel normaal en doelgericht leven te leiden. Wanneer gehoorproblemen niet worden gediagnosticeerd, vooral als ze klein tot matig zijn, hebben ze vaak een aanzienlijke impact op het leven van mensen en kunnen ze de schoolprestaties, sociale interactie en zelfrespect beïnvloeden. Gehoorproblemen kunnen ook verkeerd worden gediagnosticeerd als psychische aandoeningen, ADHD, andere leerstoornissen of spraak / taalstoornissen.
De audioloog kan in een grote verscheidenheid aan instellingen werken en is opgeleid om met zeer jonge kinderen tot volwassenen van alle leeftijden te werken. Sommige audiologen werken voor scholen en helpen bij het screenen en diagnosticeren van gehoorproblemen op zeer jonge leeftijd. Ze kunnen dan specifiek werken met kinderen die zijn geïdentificeerd als slechthorenden, en suggesties doen aan ouders om het probleem aan te pakken.
Voor sommige kinderen kan de diagnose betekenen dat het krijgen van gehoorapparaten, of een operatie ondergaan, of op zijn minst onderzoek door een arts, om het kind te evalueren op structurele defecten of lopende medische problemen die kunnen worden aangepakt. Vroege diagnose van levenslange gehoorproblemen is aanzienlijk waardevol, aangezien spraak- / taalverwerving sterk afhankelijk is van het vermogen van een persoon om het gesproken woord nauwkeurig te horen. Audiologen kunnen vroegtijdige interventie bieden en ouders, scholen of leraren in het speciaal onderwijs helpen met strategieën die een slechthorend kind een veel grotere kans geven op succesvolle taalverwerving en onbelemmerde leermogelijkheden.
Een audioloog kan ook werken als freelance clinicus, in ziekenhuizen, in klinieken die het gehoor testen en helpen bij het passen van hoorapparaten, of in verschillende onderzoeksinstellingen. De focus op verschillende aspecten van het gehoor kan verschuiven, afhankelijk van de voorkeur voor werk dat de audioloog uitdrukt. Toch hebben ze allemaal te maken met een of meer aspecten van gehoorverlies, en ofwel hoe strategieën te ontwikkelen of onderzoek dat kan aangeven hoe gehoorbeschadiging kan worden voorkomen of gecompenseerd, of ze handelen rechtstreeks met patiënten om het gehoor te evalueren en mensen te helpen die slechthorend zijn.
Audiologen zijn geen artsen, maar ze zijn toch enorm belangrijk voor de medische gemeenschap. Zuigelingen die bepaalde vormen van antibiotica krijgen, kunnen hun gehoor laten testen, zelfs als ze heel jong zijn, door audiologen. Audiologen helpen artsen ook door patiënten te diagnosticeren of naar hen te sturen die mogelijk corrigeerbare beperkingen hebben. Het werk van de audioloog is net zo sociaal als medisch, omdat gehoorverlies zoveel verschillende aspecten van het leven kan beïnvloeden, in elke levensfase.