Wat is een milieu-archeoloog?
Een milieu-archeoloog is een professional in de sociale wetenschappen die zijn of haar carrière heeft gewijd aan de studie van hoe menselijke culturen omgaan met de natuurlijke omgeving. Veel van het werk richt zich op oude, zelfs primitieve culturen, maar het kan net zo gemakkelijk betrekking hebben op modernere beschavingen, met name waar het gaat om het traceren van wortels en oorsprong. Professionals besteden meestal het grootste deel van hun tijd aan het evalueren en observeren hoe mensen dieren gebruiken, zowel voor voedsel als voor arbeid; planten, zowel als gewassen als als esthetische tuinen; en landbronnen, in het bijzonder grondbewerking en mijnbouw. Veel van de studie van een milieu-archeoloog is academisch, maar sommige kunnen ook praktisch zijn.
De studie van milieu-archeologie is in de meest basale zin de wetenschap van hoe mensen omgaan met en hun omgeving exploiteren van de oudheid tot heden. Professionals in het veld hebben veel verschillende carrièremogelijkheden. De meeste richten zich op een van de drie hoofdgebieden. Zooarchaeology is de studie van het domesticeren en gebruiken van dieren, terwijl archeobotanie kijkt naar hoe planten zijn gekweekt, bereid en gegeten. Wetenschappers die zich richten op archeologie brengen hun tijd door met het bestuderen van bodemmonsters om aanwijzingen te vinden over hoe de aarde werd gecultiveerd en geëxploiteerd door menselijke beschavingen.
Afhankelijk van het gebied van de studie van een milieu-archeoloog, kan het werk geheel of gedeeltelijk in het veld worden gedaan. Monsters moeten worden verzameld uit opgravingen of opgravingen en ofwel in context worden bestudeerd of teruggebracht naar een laboratorium voor verder onderzoek. Archeologen werken meestal jaren aan afzonderlijke projecten. Het onderzoek is vaak traag, maar de resultaten kunnen behoorlijk uitgebreid zijn.
Er zijn veel verschillende redenen voor een persoon met een opleiding tot archeoloog om banen te zoeken die verband houden met menselijke omgevingen en nederzettingen. Inzicht in hoe vroege beschavingen het land gebruikten, kan bijvoorbeeld licht werpen op hoe mensen het tegenwoordig gebruiken, en kan inzicht geven in verschillende manieren om dezelfde resultaten te bereiken in modernere tijden. Milieu-archeologen kunnen ook een vollediger beeld geven van wie oude mensen waren, niet alleen kijkend naar waar ze woonden, maar ook hoe. Het is vaak moeilijk om een volledig beeld te krijgen van hoe gemeenschappen functioneerden op basis van artefacten en statische stadsindelingen alleen. Weten hoe mensen hun omgeving gebruikten, helpt moderne wetenschappers meer te bepalen waar vroege culturen echt over gingen.
Een milieu-archeoloog werkt meestal in een team met verschillende andere antropologie- en archeologieprofessionals. Hij of zij levert onderzoek dat essentieel is voor het creëren van een volledig beeld. Archeologie banen in deze discipline zijn meestal gericht op feiten en conclusies. Ze leiden vaak tot publicaties van boeken en formele studies van de geschiedenis en wortels van de beschaving.
Dit soort archeologische studie gebeurt vaak op universiteiten. De discipline is ook belangrijk voor veel culturele en antropologische activiteiten en wordt daarom vaak gesponsord door erfgoedorganisaties en overheden. Musea zullen ook mensen inhuren met dit soort archeologenopleiding, hetzij als tentoonstellingsadviseurs of als docenten en residente experts.