Wat is een milieu-ingenieur?
Een milieu-ingenieur is een ingenieur die werkt aan het oplossen of voorkomen van milieuproblemen. Deze technische professionals kunnen werken in een aantal capaciteiten en in een aantal industrieën, variërend van non-profitorganisaties gericht op verbetering van het milieu tot olieraffinaderijen die hun milieupraktijken willen verbeteren. Om als milieu-ingenieur te werken, is het meestal noodzakelijk om ten minste een bachelordiploma in engineering te hebben en veel ingenieurs hebben geavanceerde graden, waaronder postdoctorale beurzen in bepaalde interessegebieden.
Milieutechnici zijn niet alleen goed op de hoogte van engineering, maar kennen ook onderwerpen als biologie, hydrologie, geologie, chemie en volksgezondheid. Hun doel is om oplossingen voor milieuproblemen te ontwikkelen door engineering toe te passen, en ze behandelen kwesties zoals watervoorziening, zuivering en beheer, afvalbeheer, vervuiling, recycling, volksgezondheidskwesties die betrekking hebben op het milieu, milieusanering en milieuontwerp. Een milieu-ingenieur kan zoiets doen als het ontwikkelen van veilige bronnen voor gebruik in de ontwikkelingslanden, het stroomlijnen van stedelijke recyclingdiensten of het helpen bij het opruimen van een vervuilde site door het milieu.
Een milieu-ingenieur kan milieu-evaluaties uitvoeren, problemen met de natuurlijke omgeving identificeren en hij of zij kan ook oplossingen voor milieuproblemen ontwikkelen, deelnemen aan beleidsvorming, nieuwe engineeringtools ontwerpen die kunnen worden gebruikt ten behoeve van de omgeving, en andere ingenieurs leren over de praktijk van milieutechniek. Deze ingenieurs werken in verschillende omgevingen, van kantoren in stedelijke gebieden waar ze het milieubeleid kunnen behandelen tot experimentele veldlocaties waar nieuwe milieuapparatuur wordt getest.
Hoewel het verbeteren van het milieu vaak een direct voordeel heeft voor de mensen die ervan genieten, houden milieu-ingenieurs zich ook bezig met andere soorten die afhankelijk zijn van de natuurlijke wereld om te overleven. Hun werk kan maatregelen omvatten om de habitat van bedreigde planten en dieren in het wild te beschermen, de behoeften van mens en dier in een ecologisch kwetsbaar gebied in evenwicht te brengen en mensen te helpen natuurlijke hulpbronnen effectiever te gebruiken, zodat dieren in het wild en planten ook deze hulpbronnen kunnen gebruiken.
De salarissen voor mensen op dit gebied van engineering variëren, afhankelijk van hun opleiding, ervaringsniveau en praktijkgebied. Een milieubeleidsadviseur kan bijvoorbeeld zeer hoge vergoedingen vragen voor diensten, terwijl een milieu-ingenieur die voor een non-profit werkt, veel minder kan verdienen. De vooruitzichten op werk op dit gebied zijn meestal consistent, aangezien milieuproblemen en -behoeften voortdurend evolueren, waardoor nieuwe banen worden gecreëerd voor mensen die zich bezighouden met de gezondheid van het milieu.