Wat is een ivoren toren?

Een ivoren toren wordt gebruikt om iemand afstandelijk weer te geven of zich los te maken van de strijd en strijd van de wereld. Het wordt vaak toegepast op intellectuelen en hoogleraren, of eenvoudigweg op de extreem naïeve, in negatieve zin. Het basisconcept is dat een persoon over de wereld kan theoretiseren alles wat hij of zij wenst van de beschermende muren van een universiteit, maar dat erin leven, zonder het voordeel van een ivoren toren, iemand een realistischer gevoel geeft van hoe filosofie of kunst is van toepassing.

De term wordt voor het eerst gebruikt in het Oude Testament in het Hooglied . Salomo prees de hals van zijn geliefde door deze te vergelijken met 'een toren van ivoor' in 7: 4. Homer gebruikt een soortgelijke term in zijn Odyssee en bespreekt de dwaze aard van degenen die uit een ivoren poort komen. Ivoor kan iemand die naïef is, voorstellen aan Homer. Anderzijds verbindt het gebruik van Solomon zich met zuiverheid en schoonheid.

In de 19e eeuw gebruikte de Franse dichter Charles-Augustin Saint Beuve de uitdrukking om Alfred de Vigny te bekritiseren en te vergelijken met Victor Hugo. Saint Beuve voelde dat de Vigny een zekere naïviteit en verwijdering uit de wereld had waar Hugo gelukkig zonder was. Hugo waadde erin, terwijl de Vigny 'voor het middaguur met pensioen ging' in zijn tour d'ivoire .

Het is duidelijk dat ivoor sterk, zeldzaam en puur is. Hoewel ivoor nu vaak de connotatie van stroperij van olifanten bevat, zou dit voor Sint Beuve geen grote zorg zijn geweest. Ivoor werd geassocieerd met waarde, en niet met de illegale handel in ivoor. De zuiverheid van ivoor, en dus de ivoren toren, drukt ook een bepaalde jeugd- of maagdelijke kwaliteit uit, en opnieuw de term naïviteit. Iemand die zich verbergt in een ivoren toren is duidelijk iemand die ervaring mist.

In het huidige gebruik vertegenwoordigt een ivoren toren een staat van verwijdering uit de wereld. De persoon in de ivoren toren raakt niet geraakt door de realiteit van het leven en heeft dus een scheef of onschuldig perspectief. Uitspraken van een ivoren toren hebben weinig verdienste omdat ze niet realistisch zijn.

Men kijkt bijvoorbeeld naar de vele beroemdheden die moeiteloos jong en dun lijken te blijven. Als ze zich afvragen waarom het voor anderen niet eenvoudig is om dun of mooi te blijven, neemt de gemiddelde persoon, die geen toegang heeft tot dingen als getrainde diëtisten, personal trainers en plastisch chirurgen, dit vaak met grote ergernis. Houding ten opzichte van persoonlijke verschijning van de beroemdheid komt van een ivoren toren van rijkdom en voorrecht beperkt tot de weinigen.