Wat is diagnostische microbiologie?
Diagnostische microbiologie is een specialiteit in de wetenschappen die zich richt op het toepassen van microbiologie op medische diagnose. Net als andere microbiologen werken diagnostische microbiologen vaak in een laboratoriumomgeving, waardoor ze toegang hebben tot een verscheidenheid aan apparatuur waarmee ze de organismen die ze tegenkomen kunnen identificeren en bestuderen. Mensen op dit gebied kunnen werken in laboratoria die diagnostische tests voor ziekenhuizen en klinieken afhandelen, en ze kunnen ook werken in onderzoek en ontwikkeling en helpen nieuwe diagnostische technieken en behandelingen voor microbiële infecties te ontwikkelen.
Microben zoals bacteriën, protozoën en schimmels spelen een rol in veel ziekteprocessen. Wanneer een patiënt een aandoening vertoont die wordt veroorzaakt door een infectie, wil de arts meestal bepalen welk organisme verantwoordelijk is, zodat de beste behandeling kan worden geselecteerd. Een diagnostische microbioloog neemt een monster van de patiënt en kweekt het om te zien wat groeit, en geeft de resultaten terug aan de arts.
Naast de betrokkenheid bij de identificatie van een ziekteveroorzakend organisme, kan diagnostische microbiologie ook een onderdeel zijn van de ontwikkeling van een behandelplan. Veel microben hebben bijvoorbeeld resistentie tegen medicijnen ontwikkeld, dus een microbioloog kan worden gevraagd om verschillende medicijnen met het gekweekte organisme te testen om de meest effectieve behandeling te vinden. Een klinische microbioloog kan ook worden gevraagd om te zoeken naar tekenen van meerdere infectieuze organismen, of om inzicht te geven in de pathologie van de infectie.
Diagnostische microbiologie kan ook worden toegepast op epidemiologie. Klinische microbiologen zijn meestal betrokken in de vroege stadia van het volgen en bestuderen van epidemieën, om de betrokken organismen te identificeren, verbindingen tussen hen te vinden en te helpen bij het ontwikkelen van een aanpak om de epidemie te stoppen en mensen die besmet zijn te behandelen. Hun vaardigheden worden ook gebruikt om te bepalen wie in de epidemie thuishoort en wie niet, met behulp van hun diagnostische vaardigheden om infecties te traceren terwijl ze zich verspreiden en om onderscheid te maken tussen mensen met gewone infecties en mensen die verstrikt zijn geraakt in een infectieuze epidemie.
Mensen die op het gebied van diagnostische microbiologie werken, hebben meestal een uitgebreide opleiding. De aard van de training kan variëren, afhankelijk van waar de wetenschapper werkt. Labtechnici die bijvoorbeeld routinematige specimens kweken en identificeren, hebben vaak minder training dan mensen die werken als epidemiologen die omgaan met nieuwe en onbekende organismen terwijl ze geconfronteerd worden met een bedreiging voor de volksgezondheid. Mensen die geïnteresseerd zijn in een loopbaan op het gebied van diagnostische microbiologie, moeten van plan zijn veel vakken op het gebied van wetenschap en wiskunde te volgen.