Wat is afstandsonderwijs?
Het traditionele model voor hoger onderwijs houdt meestal in dat de student naar dezelfde fysieke campus reist als zijn of haar opvoeders. Met de komst van videobanden, cd-roms, gesloten tv-circuit en internet kan een student nu relevante informatie in de klas ontvangen zonder zelfs het huis te verlaten. Dit is de basis voor wat hogescholen en universiteiten afstandsonderwijs noemen. Afstandsonderwijs maakt gebruik van een combinatie van audiovisuele lezingen, objectieve examens en geplande ontmoetingen met menselijke instructeurs.
Een vorm van afstandsonderwijs genaamd correspondentieonderwijs is al tientallen jaren beschikbaar, maar de programma's zijn meestal beperkt en accreditatie wordt vaak in twijfel getrokken. Studenten die deze cursussen voor afstandsonderwijs volgen, ontvangen een pakket studiemateriaal, werkbladen en objectieve toetsen. Een vertegenwoordiger van de correspondentieschool beoordeelt deze ingezonden tests periodiek en geeft uiteindelijk een certificaat van voltooiing. Er is heel weinig interactiviteit tussen student en docent voor de meeste van deze klassen, en praktisch labwerk is bijna onmogelijk.
Traditionele hogescholen en universiteiten hebben nu afstandsonderwijs verbeterd door middel van vallen en opstaan. Eerdere pogingen tot afstandsonderwijs omvatten weinig meer dan een reeks op video opgenomen lezingen en een eenmalig eindexamen. Lage testscores toonden een behoefte aan meer interactiviteit tussen off-campus studenten en hun campus-gebaseerde instructeurs. Moderne cursussen voor afstandsonderwijs bieden nu realtime lezingen met communicatie op afstand en regelmatig geplande online oefeningen. Hoogleraren worden aangemoedigd om vragen per e-mail met hetzelfde respect te behandelen als die in een traditioneel klaslokaal.
Programma's voor afstandsonderwijs zijn in het algemeen gericht op oudere of terugkerende studenten die het zich niet kunnen veroorloven om tegelijkertijd te pendelen en zichzelf financieel te onderhouden. Veel van de klassencolleges zijn op videoband of cd-rom, zodat studenten de beste tijd in hun dagelijkse routines kunnen kiezen om te studeren. Omdat klassen voor afstandsonderwijs onder dezelfde auspiciën vallen als klassen op de campus, worden ze als geaccrediteerd beschouwd. Een student die is ingeschreven in een video 101 van de eerstejaars Engels 101 ontvangt hetzelfde aantal schrijfopdrachten als een traditionele student op de campus. Het verschil is dat het programma voor afstandsonderwijs inzendingen per e-mail of een iets gewijzigde doorlooptijd mogelijk maakt.
Degenen die op zoek zijn naar een koopje in het souterrain, hoeven dit niet noodzakelijkerwijs te vinden via een programma voor afstandsonderwijs, met name een programma aangeboden door een grote hogeschool of universiteit. De registratiekosten voor veel lessen op afstand zijn compatibel met die van traditionele studenten op de campus. Het grote financiële voordeel is aanzienlijk lagere reiskosten. Een paar keer tijdens het semester een virtuele instructeur ontmoeten is veel goedkoper dan elke dag naar de campus pendelen of betalen voor huisvesting en eten op de campus.
Inschrijven voor een cursus voor afstandsonderwijs is een geweldige manier om een diploma van een gerespecteerde onderwijsinstelling te behalen zonder de noodzaak om uzelf en uw dierbaren te ontwortelen naar een andere staat voor het voorrecht. Informatie over cursussen op afstand is vaak te vinden op de internetpagina's van individuele hogescholen of via de toelatingsafdeling van de school.