Wat is ecosysteembeheer?
Er zijn veel verschillende definities voor de term ecosysteembeheer , maar overal zijn er twee gemeenschappelijke thema's. Ten eerste moet ecosysteembeheer het ecosysteem behouden of verbeteren. Ten tweede moet het management producten of diensten leveren voor huidige en toekomstige gebruikers van het ecosysteem.
Een ecosysteem bestaat uit alle soorten, inclusief mensen, die in een bepaalde fysieke omgeving leven. Het bestaat uit de levende en niet-levende componenten die op elkaar inwerken om een stabiel en zichzelf bestendig systeem te vormen. Een ecosysteem is stabiel omdat het zich kan aanpassen aan veranderingen van binnenuit en zichzelf kan bestendigen terwijl het doorgaat zonder inmenging van mensen of andere soorten. Voorbeelden van ecosystemen zijn naaldbossen in Noord-Amerika, kelpbossen in de oceaan en tropische regenwouden.
Als een bepaald deel van een ecosysteem sneller wordt verwijderd dan kan worden aangevuld, kan het hele systeem in de problemen komen. Dit kan te wijten zijn aan de invasie door een nieuwe soort of het gebruik en de exploitatie van een deel van het ecosysteem door mensen. Het maakt niet uit welk deel van het ecosysteem wordt verwijderd, de effecten zijn hetzelfde.
Er zijn veel voorbeelden van overexploitatie van een soort door mensen, waaronder gigantische sequoia's in Californië, veel verschillende soorten groot wild in Afrika en walvissen over de hele wereld. De decimering van de walvispopulatie door de jacht werd veel gepubliceerd. Behoud betekent niet dat geen enkele plant of dier kan worden vernietigd. In plaats daarvan wordt verwijdering op een gecontroleerde manier uitgevoerd, zodat niets ooit sneller uit een ecosysteem wordt verwijderd dan kan worden vervangen. Behoud door middel van ecosysteembeheer betekent dat het hele ecosysteem kan worden onderhouden terwijl het huidige en toekomstige gebruikers voorziet.
Een van de belangrijkste punten van oppositie tegen ecosysteembeheer komt van degenen die het ecosysteem momenteel gebruiken voor hun levensonderhoud. Een voorbeeld is houtproductie versus conservering in de naaldbossen van de Pacific Northwest van de Verenigde Staten. Degenen in de houtindustrie maakten zich zorgen over het verlies van banen, terwijl natuurbeschermers wezen op het verlies van belangrijke soorten, zoals uilen, vanwege het gebrek aan bomen. Het opgestelde ecosysteembeheerprogramma bood een manier om hout te oogsten en toch in bepaalde gebieden voldoende bomen te laten om het soortniveau te handhaven.
Het is belangrijk op te merken dat ecosysteembeheer het onderhoud van een volledig ecosysteem omvat, niet alleen het werken aan een bepaalde soort of een deel van het ecosysteem. Vaak door te focussen op slechts één gebied, zouden andere gebieden binnen het ecosysteem lijden als het ene gebied voorspoedig was. Ecosysteembeheer biedt een meer holistische kijk op het creëren van een succesvol ecosysteem voor het heden en de toekomst.