Wat is oefenfysiologie?
Oefenfysiologie is een vakgebied dat gericht is op het onderzoeken van de reactie van het lichaam op lichamelijke activiteit. Kortom, de primaire focus is 'oefening als medicijn'. Interessante onderwerpen voor iemand die werkzaam is op het gebied van oefeningsfysiologie kunnen omvatten menselijke energie-uitgaven, menselijke energieoverdracht en milieu-effecten op fysiologie. Oefenfysiologen besteden ook veel onderzoek aan hoe fysieke activiteit het cardiovasculaire systeem, het endocriene systeem en het bewegingsapparaat beïnvloedt.
Het gebied van inspanningsfysiologie kan worden opgesplitst in twee primaire specialisatiegebieden: fitness en revalidatie. Trainingsfysiologen die zich op fitness concentreren, werken mogelijk samen met professionele atleten om hun prestaties te verbeteren of om particuliere klanten te adviseren die proberen af te vallen en in vorm te komen. Professionals in oefenfysiologie die gespecialiseerd zijn in revalidatie, helpen vaak mensen die herstellen van blessures of die te maken hebben met chronische aandoeningen zoals artritis en lage rugpijn door een aangepast trainingsprogramma te ontwikkelen dat kan worden gebruikt als onderdeel van een uitgebreide behandelstrategie.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, vereist een succesvolle oefenfysioloog veel meer dan alleen een eenvoudige kennis van sport en lichamelijke fitheid. Sterke communicatievaardigheden zijn essentieel, omdat een inspanningsfysioloog vaak dagelijks nauw moet samenwerken met een grote verscheidenheid aan patiënten. Studenten die geïnteresseerd zijn in het nastreven van een loopbaan op het gebied van inspanningsfysiologie, moeten ook rigoureuze hogeschoolopleidingen in chemie, menselijke anatomie, sportvoeding, kinesiologie en biomechanica volgen. Een bachelordiploma in oefenfysiologie of -wetenschap is meestal vereist en een masterdiploma kan nodig zijn voor bepaalde soorten werk. Praktische ervaring opgedaan door een stage of een deeltijdbaan wordt ten zeerste aanbevolen voor de meeste instapoefeningen fysiologie.
Er zijn veel werkgelegenheidskansen op het gebied van inspanningsfysiologie. Een inspanningsfysioloog kan werk vinden als een sport- en wellness-programmabeheerder, een onderzoek naar sportgeneeskunde, een instructeur van een fitnessclub, een specialist in bedrijfsgezondheid, voedingsadviseur of een sportfysioloog voor een professioneel atletisch team. Er zijn ook een aantal ziekenhuisposities beschikbaar voor oefenfysiologen die zich willen specialiseren in cardiopulmonale revalidatie. Lonen voor oefenfysiologen variëren afhankelijk van geografische locatie, professionele ervaring en het type werkgever.
Omdat het gebied van inspanningsfysiologie zich snel ontwikkelt naarmate onderzoekers meer leren over de effecten van fysieke activiteit op het menselijk lichaam, is permanente educatie een noodzaak. Onafhankelijke professionele organisaties zoals The Centre for Exercise Physiology bieden permanente educatie en training voor oefenfysiologen. Bovendien beheert het American College of Sports Medicine een gecertificeerd certificeringsprogramma voor fysiotherapie voor fysiotherapie.