Wat is forensische pathologie?

Forensische pathologie is een tak van het veld van pathologie die de principes van pathologie toepast op de advocatuur. Forensische pathologen zijn gespecialiseerd in het onderzoeken van lichamen en bewijsmateriaal, zoals lichaamsvloeistoffen en weefselmonsters, met als doel het verzamelen van informatie die kan worden gebruikt in strafrechtelijk onderzoek en rechtszaken. Ze worden soms medische onderzoekers, lijkschouwers of gewoon pathologen genoemd, afhankelijk van de regio waar ze werken.

Sommige mensen denken dat de term 'forensisch onderzoek' verwijst naar forensische pathologie, die aanzienlijke verwarring veroorzaakt wanneer forensische accountants, forensische documentonderzoekers, forensische psychiaters en andere forensische professionals worden besproken. "Forensisch" komt eigenlijk van het Latijnse forum , en het betekent "met betrekking tot een proces." Het veld van forensische wetenschap werd ontwikkeld in de jaren 1800, toen mensen wetenschappelijke methoden begonnen toe te passen op strafrechtelijk onderzoek en juridische processen.

Het gebied van pathologie in het algemeen is gericht op de studie van ziekten en zijn processen. Een specialist in forensische pathologie heeft training op dit gebied, met extra vaardigheden die kunnen worden toegepast op het juridische gebied. Hij of zij kan bijvoorbeeld een lichaam onderzoeken om de doodsoorzaak te bepalen, maar de patholoog kan ook zoeken naar andere aanwijzingen en informatie, zoals verdedigende markeringen op de handen die erop kunnen wijzen dat het slachtoffer terugvocht terwijl hij werd aangevallen.

Forensische pathologie kan de studie van lichamen omvatten, een proces dat autopsie wordt genoemd, of analyse van monsters die zijn genomen op plaats delict of van het lichaam. In gevallen waarin geen volledige instantie beschikbaar is voor onderzoek, kan de forensisch patholoog informatie uit de beschikbare materialen verzamelen die kan worden gebruikt bij onderzoek en eventuele vervolging. Ze kunnen ook monsters van weefsel en lichaamsvloeistoffen onderzoeken om te zoeken naar gifstoffen en tekenen die extra aanwijzingen kunnen geven over de aard van de dood, zoals bewijs dat iemand is gestikt en vervolgens is ondergedompeld om de dood eruit te laten zien als een verdrinking.

Naast kennis van de menselijke anatomie en pathologie heeft een forensisch patholoog nog wat extra vaardigheden nodig. Hij of zij moet in staat zijn om bewijsmateriaal op de juiste manier te verzamelen en de bewakingsketen te handhaven, en ervoor zorgen dat het bewijsmateriaal niet in het gedrang komt. Het kan ook nodig zijn voor forensische pathologen om in sommige gevallen te getuigen op de getuigenbank, en in sommige gevallen kan een specialist in forensische pathologie door de verdediging worden behouden met het doel claims van de specialist die voor de overheid werkt te weerleggen of de vervolging.