Wat is functioneel analfabetisme?
Functioneel analfabetisme is het onvermogen om goed genoeg te lezen of te schrijven om dagelijkse taken in de moderne samenleving te volbrengen. Het verschilt van puur analfabetisme, wat het onvermogen is om te lezen of te schrijven. Functionele analfabeten hebben misschien wel basis lees- en schrijfvaardigheid, maar kunnen geen geavanceerdere taken uitvoeren, zoals het bedienen van een computer, het invullen van een sollicitatie of het invullen van een belastingformulier. Een onderzoek uit 2007 schatte dat 860 miljoen mensen wereldwijd functioneel analfabeet zijn.
Het niveau van analfabetisme dat vereist is voor functioneel analfabetisme varieert van cultuur tot cultuur. Iemand die in een landelijke, agrarische gemeenschap in de ontwikkelingslanden woont, kan de meeste dagelijkse taken uitvoeren zonder geavanceerde leesvaardigheden. Iemand die in een stedelijke omgeving woont met een sterke afhankelijkheid van technologie, moet een veel hoger geletterdheidsniveau hebben om zelfs eenvoudige taken te voltooien.
Functioneel analfabetisme is niet beperkt tot die in de marge van de samenleving. Grote Amerikaanse bedrijven zoals Ford en Motorola hebben corrigerende leesprogramma's gesponsord om hun werknemers op een functioneel niveau van geletterdheid te brengen. Een studie uit 2003 van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs schatte dat 14 procent van de volwassen Amerikanen functioneel analfabeet zijn. Een vergelijkbaar onderzoek in Frankrijk toonde een percentage functionele analfabetisme van 9 procent. Meer dan de helft van die functioneel analfabete Fransen was in dienst, zo bleek uit het onderzoek.
Statistieken over functioneel analfabetisme omvatten niet die met leer- of leesstoornissen of die niet in staat zijn een tweede taal te lezen of te schrijven, bijvoorbeeld recente immigranten. Dit zijn afzonderlijke problemen met eigen programma's en oplossingen. Functioneel analfabetisme levert unieke problemen op; patiënten gebruiken veel technieken om hun analfabetisme te verbergen en voelen zich vaak beschaamd of beschaamd waardoor ze niet naar beschikbare oplossingen kunnen zoeken. Experts koppelen het aan aliteracy, de terughoudendheid om te lezen, zelfs onder geletterden. Veel functioneel analfabeten vinden misschien dat het niet nodig is om geletterdheid te verwerven in culturen waar informatie op grote schaal beschikbaar is in audiovisuele formaten zoals televisie.
Experts zeggen dat functioneel analfabetisme kan worden voorkomen door inspanningen die al in de vroege kinderjaren beginnen. Kinderen wiens ouders het lezen aanmoedigen en zelf actieve lezers zijn, hebben meer kans om geletterdheid te omarmen. Dit proces zou al moeten beginnen voordat het onderwijs begint en doorgaan in het leven van het kind. Volwassenen die geconfronteerd worden met hun eigen analfabetisme moeten worden aangemoedigd om educatieve en trainingsprogramma's te zoeken die zijn ontworpen voor hun leeftijdsgroepen. Emotionele steun van vrienden en familieleden kan het stigma van het zoeken naar dergelijke hulp wegnemen.