Wat is er betrokken bij paleontoloogonderwijs?
Paleontoloogonderwijs is een lang pad dat wiskunde- en wetenschapsstudies op de middelbare school, biologie of geologieconcentratie op het bachelorniveau omvat, en specialisatie in een paleontologie-gerelateerd veld op masterniveau en doctoraal niveau. Niet-gegradueerde en afgestudeerde studie kan wel twaalf jaar duren om te voltooien, waardoor een paleontoloogopleiding vergelijkbaar is in tijdsbesteding met sommige medische programma's. Degenen die het veld betreden, moeten echt gefocust zijn met een oprechte liefde voor paleontologie om het professionele niveau te bereiken.
De start van een goede opleiding tot paleontoloog begint al vroeg op de middelbare school. Op dit moment is het zo goed mogelijk om zoveel mogelijk wiskunde- en wiskundelessen te volgen. Cursussen zoals basisbiologie, scheikunde, life science, algebra en trigonometrie bieden allemaal een solide basis, maar algemene cijfers zijn ook belangrijk omdat alle paleontologen een universiteitsstudie moeten hebben om serieus in het veld te werken.
Na het behalen van een middelbare schooldiploma of afgestudeerde gelijkwaardigheidsgraad (GED), is de volgende stap het inschrijven in een geaccrediteerde hogeschool of universiteit die een Bachelor of Science-graad in geologie of biologie aanbiedt. De ideale cursus is om beide vakken te verdubbelen, maar voor veel studenten wordt het logistiek gemakkelijker om zich op het ene of het andere gebied te concentreren. Ongeacht of een persoon biologie, geologie of beide als hoofdvak kiest, raak cursussen zoals natuurkunde, scheikunde, wiskunde via calculus, zowel ongewervelde als gewervelde zoölogie, evolutionaire biologie, genetica, minerologie, stratigrafie, sentimentele petrologie en sedimentaire petrologie.
Met een bachelordiploma in biologie of geologie kan een persoon zijn paleontoloogopleiding voortzetten door zich in te schrijven voor een graduate school. Voor de meeste functies, met name voor posities die onafhankelijk paleontologisch onderzoek mogelijk maken, is het doctoraat standaard. De beste route voor degenen die niet veel onderzoekservaring hebben, is meestal om eerst een masterdiploma te halen, maar sommige mensen kiezen ervoor om onmiddellijk aan een doctoraatsprogramma te beginnen. Een masterdiploma in paleontologie duurt tussen de twee en drie jaar, terwijl een doctoraat vier tot acht kan duren, afhankelijk van of iemand het doctoraatsprogramma binnengaat zonder een eerdere masterdiploma. Tijdens deze periode van studie concentreren paleontologen zich meestal op een specialiteit zoals microbiële paleontologie of paleobotanie, waarbij ze netwerken vormen met professionals in het veld en vaak stage lopen.
Hoewel veel paleontologieconcepten en -vaardigheden in de klas worden geleerd, is een goede paleontoloogopleiding niet compleet zonder directe, praktische ervaring. Een persoon kan deze ervaring op vrijwel elk punt in het onderwijsproces opdoen. Mogelijke routes om te verkennen zijn verbindingen leggen met paleontologen in fossielen- of edelsteenclubs, musea en professionele verenigingen.