Wat is medische oncologie?
Oncologie is een specialiteit in de geneeskunde die zich richt op de studie en behandeling van alle kwaadaardige tumoren of kanker. Er zijn verschillende subspecialiteiten die onder de categorie oncologie vallen. Medische oncologie is zo'n categorie waarin geneesmiddelen, chemotherapie en andere gerelateerde therapieën - zoals biologische responsmodificatoren en hormoontherapieën - worden gebruikt om kanker te behandelen.
Een arts die oncologie beoefent, wordt een oncoloog genoemd. Deze medische professionals zijn gespecialiseerd in het bestuderen, diagnosticeren en behandelen van kanker. Een oncoloog kan werken in gemeenschaps- of universitaire ziekenhuizen en medische centra, in privé- of groepspraktijken, of voor onderzoeksorganisaties.
Om het gebied van medische oncologie te betreden, moet men eerst afstuderen aan een erkende medische school. Om boardcertificering in de oncologie te krijgen, moet de arts zich vervolgens inschrijven voor een residentieprogramma dat is geaccrediteerd via de American Council for Graduate Medical Education (ACGME). Na het succesvol afronden van deze graduate opleiding, moet ze slagen voor een examen om een bestuurscertificering in de oncologie te behalen.
Van daaruit kan de oncoloog kiezen uit verschillende subspecialiteiten van de oncologie. Drie hoofdsubcategorieën van oncologie zijn chirurgische, bestraling en medische oncologie. Andere subspecialiteiten zijn gynaecologische oncologie, medische oncologie, kinderoncologie en hematologie - die zich richten op de behandeling van bloedkanker en aanverwante weefsels.
Wanneer een oncoloog ervoor kiest zich te specialiseren in medische oncologie, moet ze aanvullende opleiding en training volgen en een certificeringsexamen afleggen dat wordt afgenomen door de American Board of Internal Medicine (ABIM). Primaire inhoud waarop de kandidaat kan worden getest, omvat farmacologie, kankerbiologie en klinische onderzoeksmethodologie, evenals ondersteunende zorg en ethiek. Specifieke kankers waarmee de oncoloog misschien bekend wil zijn, zijn hematologische maligniteiten, evenals borst-, gastro-enterologische, thoracale, urogenitale, gynaecologische en andere solide tumoren.
Op het examen kunnen kandidaten voor medisch oncoloog een breed scala aan onderwerpen tegenkomen, zoals algemene interne geneeskunde, omdat het betrekking heeft op de praktijk van medische oncologie. Een ander gebied dat op de test kan worden vermeld, is de diagnose en enscenering van maligniteiten, waaronder genetische markers. Behandelingsopties - waaronder chemotherapie, hormonale therapieën, radiotherapie en biologische responsmodificatoren - kunnen ook deel uitmaken van het examen.
Zodra de medisch oncoloog is gecertificeerd en in de praktijk is, zal ze zich meestal richten op het helpen van de patiënt bij het beheren van zijn kanker door middel van medicijnen. Chemotherapie, een medicijn dat chemicaliën gebruikt om snelgroeiende, kwaadaardige cellen in het lichaam te doden, is een van de meest voorgeschreven therapieën op het gebied van medische oncologie. Biologische responsmodificatoren, stoffen die de natuurlijke respons van het lichaam op ziekten zoals kanker stimuleren, worden ook vaak gebruikt om ziekten te behandelen. Hormoontherapieën kunnen ook worden gebruikt bij de behandeling van verschillende soorten kanker.