Wat is medische sociologie?
Medische sociologie is een tak van sociologie die is gebaseerd op het analyseren van het hele gebied van de geneeskunde, in het bijzonder wat betreft de beschikbaarheid van medische zorg en de sociale effecten van medische beroepen. Het gebied van medische sociologie is gebaseerd op het werk van veel verschillende gebieden, variërend van volksgezondheid tot statistieken. Het is ook een zeer diverse groep in termen van specifieke ideologie, aanpak en focus. De ene groep kan het sociale karakter van een specifieke groep zorginstellingen bestuderen, terwijl een andere zich kan richten op de sociale impact van ziekte. De aanzienlijke variantie in focus heeft ertoe geleid dat sommigen geloven dat de medische sociologie moet worden beschouwd als een losjes verbonden groep van disciplines in plaats van een uniform veld.
Over het algemeen komt een opleiding in medische sociologie als onderdeel van een algemeen sociologie- of volksgezondheidsprogramma. Sommige van dergelijke programma's bieden concentraties of specialisaties in aan geneeskunde gerelateerde onderwerpen. Medische sociologen vinden werk op veel verschillende gebieden, variërend van de academische wereld tot sociaal werk tot gezondheidsbeleid. Hun training en interesse geeft hen de mogelijkheid om verder te kijken dan de interacties tussen arts en patiënt en om sociale verklaringen te zoeken voor trends op medisch gebied. Ze zijn ook goed uitgerust om verklaringen en oplossingen te zoeken voor verschillen tussen de niveaus van gezondheidszorg die door verschillende sociale groepen worden ontvangen.
Het veelzijdige karakter van medische sociologie leidt studenten meestal door een breed scala aan cursussen. Een student medische sociologie begint zijn opleiding meestal met lessen algemene sociologie en psychologie. Nadat ze vertrouwd zijn geraakt met algemene sociale en psychologische problemen en methoden, gaan studenten over het algemeen over naar meer specifieke cursussen op basis van hun specifieke interesses. Dit kunnen onderwerpen zijn zoals de sociologie van veroudering of van geestelijke gezondheid. Studenten medische sociologie kunnen ook de geschiedenis, filosofie en sociale aspecten van geneeskunde bestuderen.
Politiek en economie zijn vaak van bijzonder belang in de medische sociologie, omdat ze meestal een enorm effect hebben op de sociale structuur. Verschillende sociaaleconomische groepen ontvangen bijvoorbeeld vaak aanzienlijk verschillende niveaus van gezondheidszorg. De effecten van het kapitalisme worden vaak in twijfel getrokken tijdens een analyse van de sociale en politieke effecten op de geneeskunde. Sommigen beweren dat kapitalisme leidt tot aanzienlijke ongelijkheden in rijkdom die leiden tot aanzienlijke ongelijkheden in de gezondheidszorg. Anderen beweren dat het kapitalisme de drijvende kracht is die leidt tot snelle vooruitgang in de gezondheidszorg en dat, ook al bestaat er een verdeling, iedereen beter af is vanwege de vorderingen die zijn gemaakt door het kapitalisme.