Wat is postsecundair onderwijs?
Post-secundair onderwijs, ook hoger of hoger onderwijs genoemd, is een optioneel opleidingsniveau dat verder gaat dan wettelijk verplicht is op de meeste plaatsen. Universitair leren is een van de meest voorkomende voorbeelden, maar ook hogescholen, beroepsscholen en handelsprogramma's komen in aanmerking. Mensen kiezen er meestal voor om dit soort onderwijs te volgen als een manier om in de werkende wereld door te breken met loopbaantraining die zowel hun kansen op vooruitgang kan verbeteren als hen in staat stelt om te werken in een vakgebied dat er echt toe doet.
Optionele aard
Een van de meest bepalende kenmerken van postsecundair onderwijs is dat het optioneel is. Verschillende landen hebben verschillende regels over school, maar op de meeste plaatsen moeten kinderen minstens een bepaalde tijd naar school gaan. Het onderwijssysteem van de meeste landen is uitgesplitst naar niveau: kleuter- of lagere school is voor jonge kinderen, terwijl middelbare school, middelbare school of junior high is voor mensen in de vroege adolescentie. De meeste middelbare schoolprogramma's staan bekend als 'voortgezet' onderwijs. Postsecundaire training is dan wat daarna komt. Studenten op veel plaatsen hebben geen keuze als het gaat om de middelbare school, maar universitaire studies zijn altijd iets dat aan individuele discretie wordt overgelaten.
Waarom mensen het nastreven
Een van de grootste redenen waarom mensen ervoor kiezen om hun opleiding voort te zetten, is om hun loopbaanperspectief te verbeteren. De meeste van de best betaalde banen vereisen geavanceerde graden of speciale certificaten die alleen kunnen worden verdiend door speciale training. Soms schrijven mensen zich in voor specifieke cursussen om een bepaald vakgebied te betreden, zoals het geval is bij iemand die rechten wil studeren of elektricien wil worden. Anderen zien hoger onderwijs in het algemeen als een weg naar kansen, en volgen een reeks cursussen die hen in staat zullen stellen meer verkoopbaar te zijn als denkers en werknemers op een aantal verschillende gebieden.
Bacheloropleidingen
Undergraduate learning vindt meestal plaats op universitaire campussen, hetzij persoonlijk of via internet. De meeste landen ondersteunen een beperkt aantal zogenaamde "openbare" universiteiten, meestal grote onderzoeksinstellingen. Studenten kunnen er ook voor kiezen om kleinere particuliere scholen te bezoeken. Er is meestal een kostenverschil, waarbij particuliere scholen vaak duurder zijn; er kunnen ook grote verschillen zijn als het gaat om de lichaamsgrootte van studenten, de kwaliteit van leven en de campuscultuur. In beide gevallen duren studies aan openbare of particuliere universiteiten doorgaans vier jaar en worden ze afgesloten met een graad in Bachelor of Arts of Bachelor of Science.
Studenten die niet zeker weten wat voor soort post-secundair onderwijs het beste voor hen is, kunnen beginnen aan een community college, dat meestal een tweejarig programma is dat leidt naar een universitair diploma. Dit type diploma is vaak van toepassing op een bachelor, maar heeft ook alleen waarde. Veel banen op instapniveau vereisen een graad van medewerker om basiskennis en een bepaald niveau van hoger leren te bewijzen.
Handels- en beroepsopleidingen
Studenten die hopen te beginnen met werken in specifieke handelsgebieden - bijvoorbeeld automonteurs of loodgieterswerk - gaan meestal naar een vakschool om de vaardigheden te leren die nodig zijn voor succes. Hoewel de meeste universitaire programma's zich richten op brede onderwerpen en studenten helpen om na te denken over grote ideeën, zijn handels- en beroepsopleidingsprogramma's meestal toegewijd aan bepaalde gebieden en zijn ze meestal veel korter, waardoor ze vaak slechts een jaar of twee duren. Graden zijn zeldzaam in deze gevallen, maar afgestudeerden verdienen vaak certificaten en soms ook lokale licenties.
Afgestudeerde graden
Veel van de meest prestigieuze carrièrepaden vereisen behoorlijk wat postdoctoraal leren. Mensen die artsen, advocaten of andere professionals willen zijn, zoals architecten en bedrijfsleiders, moeten vaak werk op master- of zelfs doctoraal niveau nastreven. Al deze programma's maken deel uit van de grotere postsecundaire onderwijsruimte. Hoe lang ze duren, verschilt per veld, maar de meeste vereisen ten minste een jaar na de bachelordiploma - en ze kunnen in sommige gevallen veel langer duren.
Financiële en andere overwegingen
Een van de grootste nadelen van post-secundair onderwijs zijn de kosten, op de voet gevolgd door de tijd die het kost om echt vast te leggen aan de meeste programma's. Sommige landen onderschrijven de universitaire uitgaven geheel of gedeeltelijk voor gekwalificeerde studenten, maar dit is niet universeel. Particuliere scholen hebben vaak zeer hoge tarieven voor collegegeld en kosten. De meeste zullen zichzelf op de markt brengen als een langetermijninvestering, met het argument dat afgestudeerde studenten de neiging hebben om beter betaalde banen te vinden, waardoor hoge kosten vooraf in balans zijn. Op sommige gebieden is dit waar, maar studenten moeten hun carrièreambities zorgvuldig afwegen tegen de kosten om er te komen voordat ze te zwaar worden geïnvesteerd.
Veel mensen kiezen ervoor leningen aan te gaan om hun postsecundaire opleiding te betalen. Er zijn ook beurzen en beurzen beschikbaar voor sommige studenten die niet alle kosten vooraf kunnen betalen. De meeste leningen en uitgestelde betalingsplannen vereisen dat studenten rente betalen, wat vaak aanzienlijk kan bijdragen aan het verschuldigde bedrag.
Tijdoverwegingen zijn ook belangrijk, vooral voor studenten met gezinnen of werkverantwoordelijkheden. Het kost vaak veel energie om gefocust te blijven op en toegewijd te zijn aan cursussen op universitair niveau. De opkomst van internetklassen en avond- en executive programma's op veel campussen heeft het voor mensen gemakkelijker gemaakt om cursussen op een flexibeler schema te volgen, maar het is nog steeds belangrijk voor studenten om realistisch te zijn over hoeveel tijd het hoger onderwijs echt zal duren.