Wat is openbaar onderwijs?
Openbaar onderwijs verwijst meestal naar onderwijs dat staat of provincie is of nationaal wordt gefinancierd en gratis aan studenten wordt verstrekt. Dit soort onderwijs is vaak wettelijk verplicht voor studenten onder een bepaalde leeftijd of die nog geen bevredigend opleidingsniveau hebben voltooid. Scholen in dit type onderwijssysteem worden vaak gefinancierd door de staat of de provincie of door federale overheden, vaak via geld dat wordt ingezameld via belastingen. Openbaar onderwijs is echter niet altijd synoniem met staatsonderwijs of staatsscholen, en veel landen kunnen verschillende termen gebruiken in verwijzing naar door de overheid gesponsord onderwijs.
Over het algemeen verwijst openbaar onderwijs doorgaans naar twee afzonderlijke maar toch gerelateerde concepten, die openbaar beschikbaar onderwijs en door het publiek gesponsord onderwijs zijn. Openbaar onderwijs verwijst eenvoudigweg naar elk type onderwijs of scholing dat beschikbaar is voor het grote publiek. Dit is mogelijk niet alleen beschikbaar voor het publiek, maar kan ook verplicht zijn om ervoor te zorgen dat de burgers van een land goed opgeleid zijn en kunnen bestaan als productieve leden van de samenleving. Aangezien dit soort openbaar onderwijs vaak verplicht is, wordt het ook vaak betaald door de overheid, op federaal of lager niveau of soms beide.
Deze door de overheid gefinancierde of gesponsorde vormen van onderwijs worden in het algemeen ook openbaar onderwijs genoemd, hoewel ze niet altijd publiek beschikbaar hoeven te zijn. Een school kan bijvoorbeeld gedeeltelijk worden gefinancierd met publiek geld, ofwel rechtstreeks van de overheid of via een tegoedbonnenstelsel, en nog steeds privé blijven in die zin dat de school studenten kan kiezen die op de school worden geaccepteerd. Een vouchersysteem stelt ouders van studenten in staat om te kiezen waar het geld dat de overheid zou verstrekken om voor scholing te betalen, wordt gebruikt, waardoor publieke middelen kunnen worden gebruikt om voor privé-onderwijs te betalen.
In de VS en veel andere landen wordt openbaar onderwijs vaak synoniem gebruikt met het idee van door de overheid gesponsord onderwijs. Staten in de VS financieren vaak schooldistricten en scholen, hoewel federaal geld ook vaak bij de financiering betrokken is. Dit stelt staten in staat om scholing op bepaalde manieren te controleren, door specifieke criteria vast te stellen en het aannemen van leraren te regelen, terwijl de federale overheid ook op grotere manieren invloed krijgt.
Andere landen, zoals het VK, kunnen echter de term 'openbaar onderwijs' gebruiken om te verwijzen naar wat in de VS algemeen wordt beschouwd als particulier onderwijs. In die landen verwijst de term "staatsschool" of "staatsonderwijs" vaak naar door de overheid gesponsord onderwijs, en openbare scholen kunnen synoniem zijn met particuliere scholen. Over het algemeen verwijst openbaar onderwijs echter meestal naar elk type onderwijs dat algemeen beschikbaar is voor het publiek en vaak wordt betaald met overheidsfinanciering via belastingen en andere overheidsinitiatieven.