Wat is bouwtechniek?
Structurele engineering is het ontwerp van structurele ondersteuningssystemen voor gebouwen, bruggen, grondwerken en industriële constructies. Deze tak van engineering richt zich op het veilig ondersteunen van een lading en vertrouwt op principes van fysica en wiskunde om deze steunen te ontwerpen. Het werk wordt uitgevoerd door bouwkundig ingenieurs, hoewel op veel gebieden de lijnen tussen civiele en bouwkundige constructies vervagen. Naarmate gebouwen steeds gecompliceerder worden, maken veel universiteiten en licentieborden afzonderlijke programma's en certificeringen voor bouwkundig ingenieurs, waardoor het wordt onderscheiden als een eigen apart veld.
De taken die betrokken zijn bij bouwtechniek zijn gevarieerd en complex, maar het primaire doel is altijd om een ondersteuningssysteem te ontwikkelen waarmee de structuur veilig kan staan en het risico op instorten wordt geminimaliseerd. Een ingenieur moet tijdens het ontwerp rekening houden met temperatuurveranderingen, het weer en vele andere factoren en materialen kiezen die dergelijke elementen kunnen weerstaan. Hij of zij moet een structuur creëren met net voldoende doorbuiging en zwaai om rekening te houden met natuurlijke verschuivingen en expansie zonder gevaar of ongemak voor de inzittenden te creëren. Ten slotte moet hij of zij het ontwerp voltooien en materialen specificeren die binnen het projectbudget passen.
Tijdens het ontwerp van een gebouw werken constructeurs nauw samen met architecten en andere projectteamleden. Voor structureel intensieve projecten zoals wolkenkrabbers leidt de constructeur vaak het ontwerpproces. In dergelijke gevallen hebben de structurele elementen vaak voorrang op architectonische kenmerken, hoewel het ontwerp nog steeds de nodige bouwcomponenten moet bevatten, zoals mechanische en elektrische systemen.
Met behulp van kolommen, balken, platen en andere bouwtechnische elementen zal de ingenieur een veilig, praktisch ondersteuningssysteem ontwerpen dat aan alle projectcriteria voldoet. Hij of zij kan materialen van ijzer of staal gebruiken als de structurele basis van het gebouw, hoewel voorgespannen beton en voorgevormde panelen een andere solide optie zijn. Voor kleinere structuren kunnen houten balken ook een effectief ondersteuningsmateriaal zijn en bieden ze ook een unieke uitstraling wanneer ze worden blootgesteld. Andere materialen die door de constructeur worden gebruikt, zijn onder meer aluminium- en staallegeringen en metselstenen.
Vanwege de complexiteit van dit vakgebied heeft de meerderheid van de structurele ingenieurs over de hele wereld minimaal een bachelordiploma van vier jaar. In de meeste gebieden moeten professionals in de bouwtechniek ook een vergunning hebben, hoewel de vereisten sterk kunnen verschillen. In de VS moet een bouwkundig ingenieur een graad van vier of vijf jaar hebben, evenals meerdere jaren werkervaring voordat hij of zij een vergunning kan aanvragen. Alle potentiële aanvragers worden getest met behulp van examens die zijn ontwikkeld door de National Council of Examiners in Engineering and Surveying (NCEES), het nationale bestuursorgaan voor technische certificering.