Wat is de CAHSEE?
Het California High School Exit-examen (CAHSEE) is een verplichte test die door alle middelbare scholieren in Californië moet worden afgelegd voordat een middelbare schooldiploma wordt behaald. In 1999 werden Californische staatswetten aangenomen om gestandaardiseerde tests te ontwikkelen om de zorgen weg te nemen dat veel Californische studenten de middelbare school afstudeerden zonder de nodige vaardigheden om te slagen in hogere universiteiten. De CAHSEE is ontwikkeld als reactie op deze wetten. Hoewel het in 2001 werd aangeboden, werd het eerst opgelegd als afstudeerplicht voor de klas van 2006.
Het CAHSEE is een tweedelig examen over taalkunst en wiskunde. Het wiskundige gedeelte bevat elementaire rekenkundige problemen en basisalgebraconcepten. Studenten moeten kennis aantonen in waarschijnlijkheid, meting, basisgeometrie, basisstatistieken en algebravaardigheden van het eerste jaar van de middelbare school.
Het tweede deel van het CAHSEE is taalkunst. Studenten moeten leesvaardigheid, kennis van grammaticale conventies en schrijfvaardigheden kunnen aantonen. Schrijfvaardigheden worden getest in een essay-schrijfformaat, waarbij de student moet aantonen dat hij of zij in staat is een basis-essay van vijf alinea's te schrijven met logische flow, juiste grammatica, interpunctie en spelling.
Studenten beginnen met het nemen van de CAHSEE in het 10e leerjaar. Secties geslaagd tellen mee voor de afstudeerplicht, en niet-geslaagd secties kunnen opnieuw worden genomen, soms twee tot drie keer per jaar. Het behalen van de CAHSEE is niet altijd volbracht en veel ouders van kinderen met leerproblemen beweren dat de test inherent oneerlijk is, omdat deze weinig aanpassingen toelaat.
Wanneer wijzigingen, zoals het gebruik van een rekenmachine of tekstverwerker om de test te voltooien, zijn toegestaan, wordt de testscore niet als geslaagd beschouwd. Er zijn enkele manieren om dit te omzeilen. Een schoolbeheerder kan een verzoek indienen bij het schoolbestuur om een diploma uit te reiken aan studenten die aanpassingen nodig hadden om de test te halen.
Toch kan dit niet altijd voorkomen, en zelfs studenten met een hoog denkvermogen maar met leerstoornissen kunnen de middelbare school afmaken met alleen een certificaat van voltooiing, in tegenstelling tot een diploma. De meeste staatsuniversiteiten accepteren geen voltooiingscertificaten, maar ze worden meestal geaccepteerd door junior colleges, waar meer remedie en hulp kan worden gegeven aan de student als dat nodig is. Senioren op de middelbare school die geen diploma behalen, hebben meestal de mogelijkheid om op een middelbare school meer lessen te volgen om het CAHSEE te halen.
In tegenstelling tot veel gestandaardiseerde tests, zijn er geen kosten verbonden aan het nemen van de CAHSEE en het wordt vaak toegediend tijdens reguliere schooluren. Juridisch gezien kunnen openbare scholen het CAHSEE niet in rekening brengen omdat het een diploma- en afstudeerplicht is en openbaar onderwijs vrij toegankelijk moet zijn voor studenten. De meeste particuliere scholen beheren de CAHSEE ook gratis.
Zoals bij alle gestandaardiseerde examens heeft de CAHSEE zowel fouten als verdiensten. Het bewijs dat bepaalde basisvaardigheden onder de knie zijn, zorgt ervoor dat de meeste studenten die slagen, klaar zijn om op zijn minst eerstejaars college cursussen te volgen. Aan de andere kant kan inflexibiliteit met betrekking tot aanpassingen voor studenten die ze nodig hebben, het CAHSEE voor sommige studenten lastig maken. Er bestaat bezorgdheid dat de uitval zal toenemen als studenten weten dat ze CAHSEE niet zonder aanpassingen kunnen passeren, omdat het certificaat van voltooiing door de meeste hogescholen niet wordt erkend.