Wat is de klassieke school voor criminologie?
De klassieke school voor criminologie is een gedachtegang over de hervorming van misdaad en de beste strafmethoden door een groep Europese filosofen en geleerden in de achttiende eeuw. Het vond plaats tijdens de Verlichting, een beweging in westerse landen die het gebruik van de rede als basis voor wettelijke autoriteit promootte. De Italiaanse filosoof Cesare Beccaria wordt beschouwd als de oprichter van de klassieke school.
Cesare Beccaria en andere leden van de klassieke criminologieopleiding geloofden dat crimineel gedrag tot een minimum kon worden beperkt met behulp van de basisprincipes van de menselijke natuur. De school was gebaseerd op het idee dat mensen handelen in hun eigen belang. Ze geloofden dat rationele mensen een sociaal contract aangaan waarin ze beseffen dat het hebben van een vreedzame samenleving het beste voor henzelf zou zijn. De school wilde de criminaliteit terugdringen door hervorming van het strafrechtsysteem, dat volgens hen de neiging had wreed en buitensporig te zijn zonder reden en een ineffectief afschrikmiddel.
De klassieke school voor criminologie betoogde dat het meest effectieve afschrikmiddel voor crimineel gedrag een snelle straf zou zijn in plaats van lange processen. Ze vonden dat criminele acties irrationeel gedrag waren en afkomstig waren van mensen die niet in hun beste eigenbelang of in de samenleving konden handelen. Leden van de school betoogden dat straffen consequent moesten worden vastgesteld voor specifieke misdaden zonder speciale omstandigheden om mensen aan te tonen dat criminele activiteiten hen niet ten goede zouden komen omdat er duidelijke gevolgen zijn.
Een groot deel van de hervorming van de strafstraf waar de klassieke school voor criminologie voor vocht, was een eerlijke en gelijke behandeling van beschuldigde daders. Voorafgaand aan de strijd van de school voor hervorming konden rechters criminelen naar eigen goeddunken straffen, ongeacht de ernst van het misdrijf, waardoor sommigen het strafrechtelijke systeem als tiranniek beschouwden. Cesare Beccaria en andere leden vochten voor straffen voor specifieke misdaden die door de wetgever zouden worden vastgesteld en om rechters geen ongebreidelde macht toe te staan. Ze waren van mening dat als rechters alleen wettelijk toegestane straffen konden toepassen, processen snel zouden verlopen en criminelen hun straffen sneller zouden ontvangen.
Het idee achter de strijd van de klassieke school voor snelle processen en duidelijk omschreven straffen was dat criminelen eerder werden afgeschrikt als ze wisten wat voor soort straf ze zouden ontvangen en hoe snel. Leden van de school geloofden dat het voorkomen van criminaliteit eigenlijk belangrijker was dan het bestraffen, maar door een duidelijk strafsysteem te hebben, zouden criminelen redeneren om af te leiden dat criminaliteit niet in hun eigen belang zou zijn. De klassieke school voor criminologie werd in de late achttiende eeuw door Europese heersers geaccepteerd en wordt beschouwd als van invloed op het westerse rechtssysteem.