Wat is het verschil tussen een archeoloog en antropoloog?
Een archeoloog en antropoloog zijn beide onderzoekers die menselijke samenlevingen bestuderen. Ze verschillen echter in de soorten samenlevingen die ze bestuderen: archeologen verzamelen informatie over vroegere beschavingen, terwijl antropologen zowel hedendaagse culturen als hun historische oorsprong onderzoeken. Het woord archeologie komt van het Grieks en betekent 'studie van oude dingen'. Antropologie daarentegen betekent 'studie van mensen'. Vanwege hun verschillende onderzoeksgebieden moeten een archeoloog en antropoloog verschillende methoden gebruiken.
De werksituaties van een archeoloog en antropoloog zijn beide meestal erg praktisch, maar op verschillende manieren. Het veldwerk van een archeoloog kan bestaan uit het uitgraven en herstellen van artefacten, of door mensen gemaakte objecten, uit oude ruïnes. Om schade aan de artefacten te voorkomen, moeten archeologen gespecialiseerde troffels of borstels gebruiken bij het verwijderen van de graafplaats.
Deze artefacten zijn vaak de belangrijkste informatiebron die een archeoloog heeft over een bepaalde beschaving, vooral als de beschaving geen schrijfsysteem had. Artefacten kunnen onthullen hoe mensen voedsel verkregen en bereidden, wie hun vijanden waren en andere historische feiten. Een archeoloog kan deze artefacten bestuderen op de opgraving of in een museum of laboratorium met gespecialiseerde apparatuur.
Aan de andere kant bestudeert een antropoloog zowel biologische als culturele aspecten van menselijke samenlevingen in een poging te bepalen hoe mensen op elkaar lijken en van elkaar verschillen. Een archeoloog en antropoloog kunnen allebei baat hebben bij het bestuderen van artefacten, maar op verschillende manieren. De interesse van de archeoloog is vooral historische gebeurtenissen, terwijl de antropoloog zich meer zal richten op de culturele betekenis van het artefact, met betrekking tot wat het zegt over de overtuigingen en waarden van de mensen.
In tegenstelling tot een archeoloog, kan een antropoloog ook levende culturen bestuderen. Dit gebeurt meestal via etnografie of schrijven over cultuur. Het doel van een etnograaf is om lang genoeg onder een groep mensen te leven om hun acties, waarden en overtuigingen te begrijpen. Het werk van dit type antropoloog wordt meestal, maar niet altijd, gedaan in minder ontwikkelde culturen. Hij of zij kan baat hebben bij het onderzoeken van archeologische archieven die zijn achtergelaten door de voorgangers van de samenleving, maar kan zich ook strikt concentreren op de huidige samenleving.