Wat is de buitenlandse dienst?
De buitenlandse dienst is het collectieve consulaire en diplomatieke personeel van een natie. Veel mensen gebruiken de term 'buitenlandse dienst' om specifiek te verwijzen naar de Amerikaanse buitenlandse dienst, onderdeel van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Leden van het diplomatieke en consulaire korps dienen een aantal functies in het buitenland, vertegenwoordigen de belangen van hun thuisland en werken aan het bevorderen van begrip en samenwerking in de internationale gemeenschap.
Historisch gezien werden posities in de buitenlandse diensten verleend op afspraak en ze waren zeer competitief. Benoemden waren vaak rijk, machtig of beide, en soms gebruikten ze hun posities om hun eigen zakelijke belangen in het buitenland te promoten, naast het vertegenwoordigen van de belangen van hun naties. De meeste landen hebben het benoemingssysteem verlaten, maar in plaats daarvan alleen sleutelposities voor benoeming geselecteerd, waarbij kandidaten op basis van ervaring werden geselecteerd in plaats van politieke invloed, en andere leden van de buitenlandse dienst inhuren via het zoeken naar competitieve banen.
Om lid te worden van de buitenlandse dienst, moeten kandidaten meestal goed presteren op zowel schriftelijke als mondelinge examens. Ze hebben de neiging om uitstekende cv's te hebben die vloeiend zijn in ten minste één vreemde taal, waarbij velen ten minste een bachelordiploma hebben dat uitgebreide studie van buitenlandse betrekkingen, politieke wetenschappen en aanverwante onderwerpen kan omvatten. Leden van de dienst moeten ook avontuurlijk, extravert en toegewijd zijn aan de belangen van hun naties.
Consulaire en diplomatieke medewerkers krijgen vaak speciale privileges in het buitenland, waarbij gastlanden hun belang en de noodzaak van privacy en veilige communicatie erkennen. Omdat er een mogelijkheid is om misbruik te maken van deze privileges en voor buitenlandse dienstposities, moeten kandidaten voor buitenlandse dienstposities ook achtergrondcontroles doorstaan die worden gebruikt om te bevestigen dat ze geen tegenstrijdige loyaliteit hebben en dat ze geen verplichtingen of conflicten hebben bij huis dat hen zou kunnen afleiden van hun werk.
Testdatums van buitenlandse diensten vinden regelmatig plaats en mensen die geïnteresseerd zijn in aansluiting bij het consulaire of diplomatieke korps kunnen contact opnemen met de overheidsinstantie die toezicht houdt op de buitenlandse dienst in hun land voor informatie over de volgende testdatum. Talrijke gidsen voor het examen voor buitenlandse diensten zijn gepubliceerd om mensen te helpen studeren, waardoor hun kansen om goed te presteren op de test worden vergroot en ze een idee krijgen van wat voor soort inhoud wordt behandeld. Indien aangenomen, zullen kandidaten ook een opleiding van de overheid volgen, zodat zij kunnen leren hoe zij burgers in het buitenland kunnen helpen, de nuances van het opstellen en uitvoeren van buitenlands beleid, en hoe om te gaan met de grote verscheidenheid aan situaties die kunnen ontstaan voor leden van het consulaat en diplomatiek korps zowel overzee als thuis.