Wat is de geschiedenis van afstandsonderwijs?
Onderwijs op afstand heeft een betrouwbaar communicatiemiddel nodig tussen student en docent. Daarom begint de geschiedenis van afstandsonderwijs op het punt waar een betrouwbare communicatiemethode wordt vastgesteld. De meeste historici dateren van afstandsonderwijs tot de 18e eeuw, toen enkele leraren begonnen met het aanbieden van zogenaamde correspondentiecursussen. Gedurende de volgende twee eeuwen bleef dat het belangrijkste middel waarmee onderwijs op afstand werd aangeboden, hoewel in de late 20e eeuw en in de vroege 21e eeuw een aanzienlijke diversiteit in de manier waarop studenten en docenten kunnen communiceren heeft geleid tot een enorme uitbreiding.
In de 18e eeuw zijn er records in Europa en de VS van de eerste correspondentiecursussen die over het algemeen informeel waren of niet noodzakelijkerwijs gesponsord door een erkende school. De introductie van film in de vroege 20e eeuw leidde tot de hoop dat film werd gebruikt om een breed scala aan programma's voor afstandsonderwijs te creëren. Zelfs radio werd gebruikt als communicatiemedium.
Noch film noch radio konden functioneren als een communicatiepunt tussen leraar en student, en hun initiële rol in de geschiedenis van afstandsonderwijs was beperkt. Hoewel beide instructies konden geven, konden ze geen feedback accepteren. Desalniettemin was vooral film nuttig in verschillende omgevingen als onderdeel van de leerplannen van leraren, en er werden talloze educatieve films gemaakt.
De ontwikkeling van televisie was veelbelovend in de geschiedenis van afstandsonderwijs. Meer mensen hadden toegang tot een televisie thuis en sommige scholen zenden educatieve programma's uit. Een andere ontwikkeling enkele jaren later was de videobandmachine. Het gebruik van een tape omzeilde de problemen die verbonden zijn aan het uitzenden van materiaal en gaf studenten ook de mogelijkheid om rond hun roosters te studeren. In de jaren tachtig en negentig keken veel studenten thuis naar lesmateriaal, lazen ze lesmateriaal en legden vervolgens examens af op lokale toezichthoudende locaties of via de post.
Wat in de geschiedenis van afstandsonderwijs vergelijkbaar bleef, was dat studenten nog steeds het postsysteem moesten gebruiken of van tijd tot tijd naar een fysieke campus moesten gaan om met docenten te communiceren. Naarmate het internet zich ontwikkelde, werd het vermogen om te communiceren aanzienlijk anders. Tegen het einde van de jaren negentig waren er veel universiteitscampussen en andere educatieve programma's die gebruik maakten van ontmoetingssites zoals MOO's (multi-object georiënteerd) en MUD's (multi-user domeinen) om volledige lessen te geven die konden worden gevolgd vanaf de computer van de student , en bood volledige interactie tussen student en professor. Met de groei van het web werden andere interfaces mogelijk.
De geschiedenis van afstandsonderwijs begon met het schrijven van brieven, en kan dat vandaag de dag nog steeds omvatten in de vorm van e-mails. Toch heeft de uitbreiding van technologie zoveel meer opties gecreëerd voor hoe onderwijs op afstand kan worden uitgevoerd. Mensen kunnen online lessen volgen die volledig of gedeeltelijk interactief zijn. Een ander populair type afstandsonderwijs is het gebruik van interactieve televisie (ITV), waar studenten kunnen praten met een instructeur die zich op een andere locatie bevindt.
De vroege vorm van correspondentieklassen is grotendeels ondergedompeld in deze meer geavanceerde technologieën. Ook de vroege mening dat correspondentiecursussen op de een of andere manier minder rigoureus waren dan bakstenen en mortelklassen, begon dramatisch te veranderen. Studies suggereren dat de meeste studenten minstens één online les volgen, en vaak minstens één per semester. Een aantal gerenommeerde scholen bieden nu volledige afstandsprogramma's aan. Trends suggereren dat afstandsonderwijs zal blijven uitbreiden en voor veel mensen de voorkeursmethode voor onderwijs kan worden.