Wat zijn de opportuniteitskosten van het college?

In economische termen zijn de opportuniteitskosten van iets het beste aspect dat een persoon opgeeft door een keuze te maken tussen twee of meer elkaar uitsluitende keuzes. Om een ​​eenvoudig voorbeeld te gebruiken, de alternatieve kosten van een persoon die kip als avondeten eet, kunnen biefstuk zijn, ervan uitgaande dat hij of zij niet beide kan hebben. Elke beslissing die een persoon neemt, houdt in dat hij andere potentieel goede opties opgeeft. De alternatieve kosten van een universiteit bestaan ​​bijvoorbeeld uit zowel monetaire als tijdgerelateerde kosten - het geld dat de student zou kunnen verdienen als hij niet naar school zou gaan, en de tijd die de student zou kunnen investeren in andere bezigheden.

In de VS in 2010, waren de gemiddelde kosten van één jaar collegegeld en kosten aan een openbare vierjarige universiteit ongeveer $ 8000 US Dollars (USD), exclusief boeken of kosten van levensonderhoud. Dit kan worden beschouwd als de "expliciete kosten" voor een jaar college. De opportuniteitskosten van de universiteit, of "impliciete kosten", zijn echter dit bedrag plus wat de student zou kunnen hebben verdiend bij een andere baan, maar niet omdat hij of zij naar de universiteit gaat.

Het exacte cijfer hangt natuurlijk af van welke andere vacatures daadwerkelijk beschikbaar zouden zijn voor de persoon. Als de potentiële student een ervaren elektricien is die $ 50.000 (USD) per jaar verdient, zouden de opportuniteitskosten van de universiteit bij het verlaten van deze baan $ 50.000 (USD) per jaar bedragen, plus de expliciete kosten. Aan de andere kant kan deze persoon een recent afgestudeerde middelbare school zijn met weinig tot geen werkervaring of praktische vaardigheden, die waarschijnlijk $ 15.000 (USD) per jaar verdienen in een ongeschoolde positie als hij niet naar de universiteit gaat, in welk geval de kans kostte zou relatief laag zijn. Interessant is dat de opportuniteitskosten van een universiteit aanzienlijk lager zijn in tijden van economische recessie, wanneer een persoon minder waarschijnlijk een goedbetaalde baan vindt.

Bij het overwegen of de opportuniteitskosten van de universiteit de kosten waard zijn, moet een potentiële student ook de opportuniteitskosten overwegen om niet naar de universiteit te gaan. Gemiddeld haalden afgestudeerden in 1999 in de VS $ 20.000 (USD) per jaar meer dan afgestudeerden van de middelbare school die de universiteit niet hadden afgemaakt. Als het waarschijnlijk is dat de specifieke studierichting de student beter betaalde banen biedt die de opportuniteitskosten in een redelijke hoeveelheid tijd goedmaken, dan is een studie op de lange termijn een goede financiële keuze op de lange termijn.

Natuurlijk is geld niet de enige factor in de beslissing van een potentiële student. College cursussen kunnen ook veeleisend zijn in termen van tijd en energie. De tijd die wordt geïnvesteerd in het volgen van lessen, lezen, studeren, werken aan projecten, enz., Heeft ook een alternatieve kost in termen van welke andere activiteiten de persoon zou kunnen doen. Deze activiteiten kunnen het opdoen van werkervaring, tijd doorbrengen met familie of zelfs slapen zijn. Dit geldt met name voor niet-traditionele studenten - over het algemeen degenen die zich niet direct na de middelbare school inschrijven, omdat ze eerder een partner, kinderen of een bestaande baan hebben.