Wat is de TOEFL®?
De test Engels als vreemde taal ™ (TOEFL®) wordt sinds 1964 beheerd door anderstaligen in het Engels. De test is bedoeld om de Engelse taalvaardigheid te meten om te bepalen of een student al dan niet slaagt op hogeschoolniveau. Veel onderwijsinstellingen in Engelstalige landen vereisen TOEFL®-scores van buitenlandse studenten die niet aan andere eisen hebben voldaan, zoals minimaal twee jaar studeren aan een universiteit in een Engelstalig land. Zodra de TOEFL® is genomen, blijven de scores twee jaar bewaard voordat ze worden weggegooid.
Studenten Engels als tweede taal (ESL) hebben soms een groot nadeel in een universiteitsklaslokaal. De TOEFL® is ontworpen om dit probleem aan te pakken door ervoor te zorgen dat alle studenten een basiskennisniveau van de Engelse taal hebben bereikt. Net als andere gestandaardiseerde testen, wordt de TOEFL® door sommige opvoeders bekritiseerd om een aantal redenen, en de TOEFL® alleen zou waarschijnlijk niet moeten worden gebruikt als een maat voor Engelse vaardigheden.
De TOEFL® is een handelsmerk van Educational Testing Service (ETS), een gestandaardiseerd testbedrijf dat examens zoals de SAT® voor inkomende studenten en de PRAXIS ™ voor toekomstige docenten beheert. ETS biedt drie versies van de TOEFL®, hoewel twee versies vanaf 2006 werden uitgefaseerd en naar verwachting volledig zouden worden stopgezet. De eerste is de papieren test, een vier uur durend examen waarin studenten examenblaadjes krijgen. De tweede is de computergebaseerde test, die een interactief computerformaat gebruikt om de test te beheren. De voorkeursmethode is de op internet gebaseerde test.
De vier uur durende op internet gebaseerde TOEFL® test vier aspecten van Engelse communicatie. De testpersoon moet met succes een schriftelijk argument verdedigen, waarmee hij aangeeft in schriftelijk Engels te kunnen communiceren. Bovendien zal de testpersoon selecties lezen en vragen beantwoorden, waaruit blijkt dat hij begrijpend leest. De testpersoon luistert ook naar opgenomen Engelse zinnen en reageert hierop, en de testpersoon neemt gesproken Engels op. De score combineert de prestaties op alle vier aspecten van het examen en wordt verondersteld te dienen als een nauwkeurige weerspiegeling van de vaardigheden van de student.
Het sprekende gedeelte van de TOEFL® is bekritiseerd door testnemers, die zeggen dat het de testomgeving nogal chaotisch maakt. Voor de luisterfase dragen testnemers meestal een koptelefoon, zodat ze andere testpersonen niet afleiden. De Educational Testing Service heeft moeite om dit probleem aan te pakken, omdat de TOEFL® wordt beheerd in gestandaardiseerde testcentra die moeilijk opnieuw te configureren zouden zijn alleen voor de TOEFL®. De zitplaatsen zijn beperkter gemaakt, wat helpt, maar ook frustreert, omdat het moeilijk kan zijn om een TOEFL®-stoel te registreren.