Wat is WASC-accreditatie?

WASC-accreditatie is educatieve accreditatie verleend door de Western Association of Schools and Colleges (WASC), een van de zes regionale accreditatiebureaus in de Verenigde Staten. WASC is verantwoordelijk voor het accrediteren van scholen in de staten Hawaï en Californië, samen met verschillende Amerikaanse territoria, zoals Amerikaans Samoa, Micronesië en scholen in de Pacific Rim of Oost-Azië die mogelijk accreditatie nodig hebben of willen hebben die door de Verenigde Staten is erkend . Zoals alle accreditatiebureaus in de Verenigde Staten is WASC een particuliere organisatie. Het wordt echter erkend als een accreditatiebureau door het Amerikaanse ministerie van Onderwijs en WASC-accreditatie, samen met accreditatie door de andere vijf regionale accreditators, heeft een hoge acceptatiegraad binnen de academische gemeenschap.

Schoolaccreditatie in de Verenigde Staten wordt uitgevoerd door particuliere, externe instanties die verantwoordelijk zijn voor het evalueren van het onderwijsaanbod van een school. Hoewel de federale overheid geen scholen accrediteert, erkent het de noodzaak van het accreditatieproces. Als zodanig beoordeelt het Amerikaanse ministerie van Onderwijs accreditatieorganisaties nauwgezet en erkent alleen die instanties die aantonen dat zij in staat zijn om uitgebreide en legitieme accreditatiediensten aan te bieden. Van elke school die door een van deze accreditatiebureaus is geaccrediteerd, kan worden gezegd dat deze is geaccrediteerd, hoewel binnen de academische gemeenschap bepaalde accreditatiebureaus meer kredietwaardigheid hebben dan andere.

In de Verenigde Staten is de gouden standaard voor accreditatie die wordt aangeboden door de regionale accreditatie-instanties, waaronder WASC. Graden en diploma's behaald op scholen die via deze instanties geaccrediteerd zijn, hebben een hogere acceptatiegraad bij zowel overheids- en particuliere werkgevers als onderwijsinstellingen. Hogeschool- en universitaire studenten die cursussen volgen aan regionaal erkende hogescholen en universiteiten vinden meestal dat hun cursussen gemakkelijker worden overgedragen naar andere scholen. De regionale accreditatiebureaus zijn zogenaamd omdat deze organisaties alleen scholen binnen een specifiek grondgebied accrediteren. Andere accreditatie-instanties die hun reikwijdte niet beperken door geografische ligging, worden vaak nationale accreditatie-instanties genoemd. Hoewel nationale accreditatie legitiem is, wordt deze niet zo hoog gerespecteerd als regionale accreditatie, en veel werkgevers en scholen erkennen geen referenties of cursussen die zijn voltooid op nationaal erkende scholen.

WASC-accreditatie wordt aangeboden door een van de drie bij WASC aangesloten accreditatiecommissies. Basisscholen en middelbare scholen die accreditatie zoeken, moeten samenwerken met de Accreditatiecommissie voor Scholen van WASC, terwijl junior en community colleges worden geëvalueerd door de Accreditatiecommissie voor Community en Junior Colleges van WASC. Vierjarige hogescholen en universiteiten die WASC-accreditatie zoeken, moeten dit doen via de WASC-accreditatiecommissie voor hogescholen en universiteiten. Het accreditatieproces is meestal lang en omvat zelfevaluatie door schoolambtenaren, bezoeken ter plaatse door WASC-medewerkers en een uitgebreid onderzoek naar het onderwijsaanbod en de administratie van een school.