Waarom verdienen advocaten zoveel?
In werkelijkheid verdienen advocaten gemiddeld veel minder dan de meeste mensen denken dat ze doen. Hoewel het waar is dat de topadvocaten exorbitante salarissen verdienen, en zelfs redelijk succesvolle advocaten behoorlijk wat verdienen, verdienen veel advocaten relatief weinig in vergelijking met andere vakgebieden. Sterker nog, een aantal advocaten studeert af aan de rechtenstudie zonder baan op het gebied van het recht, en is dus gedwongen om ofwel hun eigen weg te vinden in de privépraktijk, of anders een andere baan te werken terwijl ze moeite hebben om werk te vinden bij een firma.
De wetsschool zelf is ongelooflijk competitief, en hoe studenten presteren heeft een directe invloed op hoeveel die toekomstige advocaten later in hun leven verdienen. Omdat rechtsscholen hun studenten zo nauw volgen, kunnen advocatenkantoren die willen inhuren rechtstreeks inhuren op basis van het percentiel dat de student in hun klas heeft gerangschikt. Dit betekent dat de topbedrijven in topsteden de neiging hebben alleen die advocaten te accepteren die het heel goed hebben gedaan, terwijl degenen die in de lagere percentielen van hun klasse vielen geluk kunnen hebben om werk te vinden bij elk bedrijf, laat staan een dat bijzonder goed betaalt.
In de hogere regionen kan een rechtenstudent die uitblonk in zijn klas, en zo werd opgestapeld door een groot advocatenkantoor in een topmarkt als New York City, verwachten dat hij in zijn eerste jaar als $ 150.000 dollar (USD) zal verdienen associëren. Tweedegraads studenten kunnen nog steeds hopen rond de $ 120.000 USD te verdienen, en studenten in nog kleinere steden kunnen in het eerste jaar dichter bij $ 70.000 USD komen. Aan de nog lagere uiteinden, met studenten in de praktijk in kleine steden, of bij kleinere bedrijven in iets grotere markten, verdienen advocaten soms slechts $ 35.000 USD in hun eerste jaar als een medewerker, en voor sommige van deze advocaten kan er nooit vooruitgang komen.
Waarom advocaten zoveel geld verdienen, zijn er een aantal redenen die hun salaris ondersteunen, hoewel deze redenen voor velen niet geheel bevredigend zijn. De meest genoemde reden is gewoon de investering van geld om advocaat te worden. In tegenstelling tot veel afgestudeerde programma's in de wetenschappen of vrije kunsten, is er meestal geen geld beschikbaar voor degenen die advocaat willen worden, zodat de kosten betaald moeten worden voor zowel contant geld als leningen. Zo komen veel mensen uit de rechtenschool met ongeveer $ 150.000 USD aan schulden, en het risico dat ze het misschien niet kunnen afbetalen betekent dat degenen die werk krijgen meer geld verdienen dan mensen in een beroep zonder een dergelijke financiële investering.
Veel mensen suggereren ook dat advocaten net zoveel verdienen als zij verdienen vanwege de levensstijl die zij moeten leiden als advocaten. Veel advocaten werken veertien tot zestien uur per dag en zijn constant op afroep. In moeilijke gevallen wordt van hen verwacht dat ze vrijwel op kantoor wonen, en dit kan weken of maanden aanslepen, of in sommige gevallen zelfs jaren. Er wordt gedacht dat deze ontbering veel groter is dan die van veel andere beroepen, wat helpt om te rechtvaardigen wat advocaten elk jaar verdienen.
Natuurlijk zijn er mensen die gewoon zouden zeggen dat advocaten te veel verdienen voor wat ze doen. Ingenieurs hebben ook de neiging om veel geld uit te geven om naar een professionele school te gaan, en toch zijn hun salarissen aanzienlijk lager dan die van een advocaat. Verpleegkundigen werken misschien non-stop, net als een willekeurig aantal andere beroepen, maar ze verdienen lang niet wat advocaten verdienen. Uiteindelijk lijkt het erop dat advocaten precies zoveel verdienen als de markt zal dragen, en wanneer er minder vraag is naar hun diensten, of meer advocaten om te concurreren voor het werk dat er is, zullen hun salarissen dalen.